レッドブルのドラマを紐解く: 角田裕毅の未来への影響
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーとマックス・フェルスタッペンの離脱の可能性に関わるレッドブルの状況は、若手ドライバーの角田裕毅のチーム内での将来について疑問を投げかけている。
もしレッドブルが大きく揺れ動き、ホーナーやフェルスタッペンが去り、その結果チームが分裂するようなことがあれば、角田のチームでの将来にも大きな影響を与える可能性がある。
ホーナーの論争とレッドブル内部の混乱が緊迫した雰囲気を作り出し、チームの団結力と集中力に影響を及ぼしている。
マックス・フェルスタッペンの父ヨス・フェルスタッペンは「彼(ホーナー)がポジションにとどまっている間、ここには緊張感がある」と言う。
「チームがバラバラになる危険性がある。今のままではいけない。問題を引き起こしているのは彼なのに、彼は被害者ぶっている。」
レッドブル内部の抗争
もし、クリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコ、マックス・フェルスタッペンといった重要人物が離脱することになれば、チーム内の再編につながり、経営力学からチーム文化全体にまで影響を及ぼす可能性がある。
現在のところ、2つの陣営が争っているようだ。クリスチャン・ホーナーとレッドブル株の51％を持つチャルーム・ユーウィッタヤーを中心とするタイ・ファミリー、そしてもう一方はオリバー・ミンツラフ率いるレッドブルのオーストリア派閥とフェルスタッペン・ファミリーだ。ヘルムート・マルコは中立を保とうとしているようだが、フェルスタッペンファミリー、特にマックス・フェルスタッペンを支持していることは間違いない。
また、ヘルムート・マルコとフェルスタッペン陣営に味方しているものの、レッドブルの権力闘争に直接関与していないエイドリアン・ニューイについても考えてみる必要がある。
両陣営が後戻りできない中、決定的な勝利を目指す以上、妥協の余地はない。より可能性の高いシナリオは、クリスチャン・ホーナーがチームを追われるか、マックス・フェルスタッペンがチームを去り、ヨス・フェルスタッペンの夢でもあるメルセデスに移籍することで現在のチームを離脱することだろう。
どちらのシナリオにせよ、現在のチームであるRBでの角田の当面のF1キャリアと、シニアチームであるレッドブルレーシングでドライブする展望が崩れる可能性がある。
角田裕毅はどの陣営？
まず、このレッドブル内戦における角田の立ち位置を確認する必要がある。
彼がホンダのドライバーであることは間違いない。ホンダはレッドブルでのエンジン供給契約や、2026年に予定されているアストンマーティンへの移籍以降も、角田をサポートしていくことは間違いないだろう。角田はホンダレーシングの重要人物やエンジニアたちを熟知しており、ホンダにとって最も重要な技術的フィードバックを日本語で正確に日本に伝えてくれる。
単純に、角田は日本人であり、近い将来F1に参戦する可能性が大きい日本人ドライバーは今のところ他にいない。ホンダが推す天才ドライバー、岩佐歩が今年のスーパーフォーミュラに参戦するとしても、すぐにF1に参戦する可能性はない。F1参戦を目指す若手ルーキーのテスト走行はほとんどないのが事実だ。
第二に、角田はマックス・フェルスタッペンやセバスチャン・ベッテルが常にそうであったように、明らかにヘルムート・マルコの陣営にいる。マルコは角田にアルファタウリでレースをするチャンスを与え、フランツ・トストを紹介した。マルコはレッドブルレーシングの父であり、すべての若手プログラムのリーダーでもある。
マックスやベッテルにとってそうであるように、マルコは角田にとって祖父のような存在であり、角田のマルコに対する忠誠心が強いことは間違いない。情報筋によると、ヘルムート・マルコとフランツ・トストが角田を支え、信じ続けたのもあり、昨シーズンはローソンが角田を凌駕しそうになった大事な場面で、角田はシートをキープすることができたのだという。
また、クリスチャン・ホーナーは角田に対して常にプロフェッショナルだが、ヘルムート・マルコやフランツ・トストほど角田の大ファンではないことにも注目しなければならない。クリスチャン・ホーナーとの数多くのインタビューから、彼は角田と彼のF1キャリアに対して、より中立的で計算高い態度を持っていると評価することができる。
ホーナーにとって、角田がレッドブルレーシングの真剣な候補者であるとは感じられなかった。もしホーナーがレッドブルレーシングのドライバー問題を一任しているとしたら、角田はセルジオ・ペレスやマックス・フェルスタッペンの後任候補の最下位になってしまうだろう。
ホンダがレッドブルを離れ、アストンマーティンとタッグを組むと、ホーナーが角田をレッドブルレーシングのシート候補として考慮する動機はさらに少なくなっている。
F1の王座を巡る争奪戦
現在、レッドブルを取り巻く環境は不透明であり、チーム内部の緊張も高まっているため、チームが大きく変化した場合、角田の将来にどのような影響が出るかを予想するのは難しい。しかし、私たちシガスポーツが考える最も可能性の高い結末は以下の通りだ。
ホーナーはレッドブルレーシングのチーム代表に留まり、タイ・ファミリーの全面的なサポートを受ける。チーム代表の決定にオリバー・ミンツラフ／フェルスタッペン派が口を挟むことはできない。
論理的な結論として、フェルスタッペンは2024年末までにレッドブルを去ることになる。メルセデスとトト・ヴォルフがフェルスタッペンと、さらに重要な彼の父ヨスをメルセデスに誘い、クリスチャン・ホーナーがチームを去らない今、フェルスタッペン陣営にはレッドブルを去る二重の動機がある。
そしてヘルムート・マルコによると、彼はフェルスタッペンのそのようなキャリアアップを阻止するつもりはないという。とはいえ、ヘルムート・マルコ自身のレッドブルでの将来が終わることも明らかであり、そうなればフェルスタッペンが既存の契約から抜ける法的根拠が生まれることになる。
関係筋によると、フェルスタッペンの契約にはマルコが離脱した場合、フェルスタッペンもレッドブルを離れることができるという条項が含まれているのではという。
さらに、もしフェルスタッペンが離脱することになれば、チームの優先順位と焦点が変わり、角田がチーム内で得られるチャンスに影響を与える可能性もある。すでに指摘したように、マルコもレッドブルを去る可能性があり、クリスチャン・ホーナーがすべてのドライバーの決断を下すレッドブルレーシングの中で、角田はほとんどサポートを受けられない。つまり、2024年までに角田がRBのシートを去り、ダニエル・リカルドが角田の成績がどうであれ昇格しなければならないということだ。
しかし、これはF1の不安定な性質と、リーダーの交代やチームの力関係が角田裕毅のようなドライバーに及ぼす潜在的な波及効果を強調している。レッドブルの状況が変化し、決断が下される中、角田はチーム内の変化にかかわらず、慎重に舵取りを行い、その類まれなる才能と可能性をアピールし続ける必要があるかもしれない。いずれにせよ、疑念を抱かれないように、角田とチームはF1における継続的な将来を見据えた計画を立てる必要性がありそうだ。
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