トト・ヴォルフ「中国はF1にとって重要な市場」
メルセデスのチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1が5年ぶりに中国で復活することに興奮を隠さなかった。
F1は、Covid 19が世界中の移動を制限する前の2019年以来、上海を訪れていない。
最新の統計によると約15億人の人口を持つ世界で最も人口の多い国である中国で、数年間グランプリが開催されていないことになる。
フェラーリ、メルセデス、アストンマーティンなどの自動車メーカーにとって中国市場は非常に大きく、世界で最も急成長しているスポーツであるF1は中国での成長を続けることを目指している。
このことから、トト・ヴォルフは、今年の上海でのトップカテゴリーの復活がF1にとって「重要な」瞬間であると考えている。
「中国への復帰は、このスポーツにとって重要な瞬間である。世界最大の自動車市場であり、世界第2位の経済大国である中国は、このスポーツの世界的な影響力において重要な役割を果たしている」と、ヴォルフは中国グランプリを前に語った。
「ここ数年のF1の成長はポジティブなものであり、中国はこの進歩を続けるための重要な市場だ」
「5年ぶりに上海でレースができることを楽しみにしている。F1を中国のファンに届けることを嬉しく思う。スタンドは満員になるだろうから、素晴らしいイベントになることは間違いない」
純粋にスポーツの観点から見ると、トト・ヴォルフは今週末の中国で、いくつかの課題を予想している。
一つ目はF1は上海で今シーズン最初のスプリントレース（新しいスプリントフォーマットの使用方法についてはここを参照）を予定していることだ。
だがチームは2019年以来、このコースを走行していない。次に、イベントの前に路面が完全に作り直されることだ。
「興味深い週末になるだろう。新しいクルマ、新しいタイヤ、前回の中国レース以来のトラック路面の変更など、多くの未知の要素がある」とヴォルフは付け加えた。
「今年最初のスプリントウィークエンドでもあり、それなりの課題がある。2回目のフォーマットの変更は、週末のペースを向上させるだろう。そして、1時間のみのフリー走行(金曜日のFP1)は、不完全な情報の中で正しい決定を下すプレッシャーを常にかけてくる。しかし、私たちはこの走行を楽しみにしているよ」
中国グランプリの前に、メルセデスはコンストラクターズランキングで4位につけており、5位のアストンマーティンとは僅か1ポイント差だ。
結果が示唆するのとは対照的に、メルセデスは日本で行われた前回のレースで大きな進歩を遂げたと、トト・ヴォルフは強調している。
「結果は必ずしもそれを示していないかもしれないが、私たちは日本でクルマに関して確かな進歩を遂げた。今週末はその上に築いていくことを楽しみにしている」
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