角田裕毅の証明し続ける戦い- 彼のレッドブル昇格の可能性
角田裕毅はレッドブルへの昇格の可能性がある 。
少なくとも、これはパドックのF1専門家たちの間で広まっている見解で、ヘルムート・マルコの最近の高い評価によって後押しされている。
しかし、我々はこの楽観的な見方を共有していない。
その主な理由は、角田裕毅の将来はクリスチャン・ホーナーにかかっている部分が大きいからだ。
ホーナーは、ドライバー決定を含めてレッドブル・レーシングでの権力を強化している。
「bloody f*cking car」というフィードバックを、ヘルムート・マルコから公然と批判された立場から、マルコが今では「裕毅は本当に開花した」と言うまでになったことから、レッドブルのモータースポーツアドバイザーが角田に感銘を受けていることは明らかだ。
彼は、角田に関してSky Deutschlandに次のように語った。
「4レースで、裕毅は3回マシンをQ3に進出させた。彼には一貫性があり、ミスは過去のものとなった。無線での感情的な物言いもなくなった。彼は本当に開花したんだ」
現在、レッドブル・レーシングのジュニアチームであるVisa Cash App RBで4シーズン目を迎える角田の歩みはユニークだ。
レッドブルの積極的なドライバー方針では、伝統的にジュニアドライバーは1〜2年後に昇格するか、落とされるかのどちらかだった。
しかし、元チーム代表のフランツ・トストが、ドライバーがF1で効果的にパフォーマンスをするには3年かかると主張したことは、角田のパフォーマンスによって正当化されたように見える。
チームのファーストドライバーとして、彼はポイントを獲得し、チームに刺激を与え、はるかに経験豊富なチームメイトのダニエル・リカルドをも凌駕している。
ホンダ・レーシング・コーポレーション（HRC）の影響力を含め、レッドブル・レーシングの主要な意思決定者からの忍耐と支援は重要だった。
HRCはドライバー決定に関する契約上の発言権はない。
だが角田は特に、レッドブルのヤングドライバープログラムにおいて支配的な声を持つヘルムート・マルコの支持を享受してきた。
マルコの公式的な立ち位置は外部コンサルタントだが、マルコの決定は、ダニエル・リカルド、セバスチャン・ベッテル、マックス・フェルスタッペンなどのトップドライバーのキャリアを切り開いてきた。
マルコと親しい間柄であるフランツ・トストは、当初から角田の生の才能を強く支持し、一貫して彼を「将来のワールドチャンピオン」と称賛してきた。
トストとマルコの関係は、角田がアルファタウリでのF1キャリアの重要な段階で発展し、強固な地位を確保するためにより多くの時間を与えるのに役立った。
特に、2023年のシンガポールGP後に角田が交代するという噂の後は…。
これらの噂は根拠のないものだった。
角田は、アルファタウリにとって厳しい2023年シーズンの間、ペアを組んだ3人のドライバー全員を明らかに打ち負かしていたからだ。
しかし、ここでも、角田がシートを確保した決定的な要因は、フランツ・トストとヘルムート・マルコの両者が、2024年もチームに残ることに信頼の一票を投じたことだった。
クリスチャン・ホーナーを説得するのに十分か？
パドック内では、クリスチャン・ホーナーは、過去にヘルムート・マルコやフランツ・トストほど角田裕毅を高く評価していないことが広く知られている。
シガスポーツは2023年に何度か、角田についてのホーナーの見解を質問している。
常に礼儀正しくプロフェッショナルな態度を保っているにもかかわらず、ホーナーの発言は、ダニエル・リカルドが今日まで彼から享受し続けているような熱意を欠いており、特に説得力のあるものではなかった。
2024年4月、日本グランプリが開催される中、クリスチャン・ホーナーは角田のホームレースでのパフォーマンスについて質問された。彼の返答は著しく簡潔なものだった。
「裕毅はとてもよくやった。彼はポイントを獲得した。12年ぶりに日本人ドライバーがそれを成し遂げたんだ。彼にとって素晴らしいことであり、ホンダにとって素晴らしいこと、チームにとっても良いことだ。だから、私も嬉しく思うよ」
ホーナーが回答したのは、この簡潔な返答だけにとどまった。
もちろん、このような発言は解釈の余地がある。
だが角田のパフォーマンスを綿密にモニタリングしている、あるいはそれについて熱心に議論することに興奮している人々の答えとは到底思えないものだった。
角田とヘルムート・マルコの強い関係は、今では、レッドブル・レーシングでシートを確保する彼の現実的なチャンスに関して、諸刃の剣のように見える。
チーム内のマルコ派閥への角田の明らかな協調は明白だ。
マックス・フェルスタッペンと同様に、角田はマルコに負うものを認識し、忠誠心を示している。
しかし、フランツ・トストの引退と、2025年末までのレッドブル・レーシングからのホンダの差し迫った撤退。
そしてヘルムート・マルコも引退を検討しているという兆候と相まって、角田裕毅は徐々に孤立していくように感じる。
レッドブル・レーシングで重要な支持者がいない角田は、現在チーム内で権力を強化しているクリスチャン・ホーナーの手に委ねられている。
これらのダイナミクスを理解して、角田裕毅と彼の最近設立した経営陣は、今後の課題をよく認識している。
カルロス・サインツと同様に、角田は、今年素晴らしいパフォーマンスを示しているにもかかわらず、2025年には「まだ無職」の状態だ。
オーストラリアGPでのレッドブルでの見通しを振り返って、角田裕毅は希望に満ちた、しかし現実的な見通しを表明した。「レッドブルで何が起こっているのかよくわからないけど、僕のことを真剣に評価してくれることを願っている」
「同時に僕の目標は、彼らだけでなく他のチームにもパフォーマンスを示すことだ。僕はドライバーとしての価値を証明し、手ごわい競争相手であることを示したい」
このような成熟した角田の考えは、トラック内外ともにF1ドライバーとして大きく進化・成長。
トップチームでのシートに本当に値するドライバーだということを示している。
そしてそれと同時に、これは興味深い疑問を提起する。
レッドブル自身の2025年以降の不確かな将来を考えると、チーム（そしてクリスチャン・ホーナー）は角田裕毅に値するの存在なのだろうか？ ― これは将来のための議論だ。
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