リカルド「あとわずかだった」最終戦はポイント獲得ならずも2024年へ向けて前向きな姿勢
アルファタウリのダニエル・リカルドは、アブダビで11位に終わり、アルファタウリのチャンピオンシップ7位争いにポイントを貢献できなかったことに失望したが、すでに2024年に力強いスタートを切ることに照準を合わせている。
リカルドは土曜日の予選Q2で敗退し、決勝では15番手に並んだ。序盤はその順位を維持したものの、フロントブレーキダクトに破片が引っかかりピットインを余儀なくされた。
彼は7周目にピットインし、ハードタイヤを履いたため、ルイス・ハミルトンやランス・ストロールといった新しいタイヤを履いたドライバーたちが彼を追い抜いていく中、最後のラップでは劣勢に立たされ、その後11位でゴールした。
リカルドの結果と角田裕毅の8位フィニッシュにより、アルファタウリがアブダビで獲得したポイントはわずか4点ということになる。これにより、チャンピオンシップ7位争いでウィリアムズを上回るまでに3ポイント及ばなかった。
「ペースの点では悪いレースではなかった。ただ、乱気流に捕まると状況は簡単に難しくなってしまう。」とリカルドは説明した。
「自分ひとりでレースをしていれば、それなりのペースを保てるように感じたが、本当のレースでは、当たり前だが常にトラックを独り占めできるわけではない。」
「トラック上に他のマシンがいなかったときには、僕たちはよくやっていると思った。メキシコやブラジルのスプリントはそんな気分だったし、今日はあと1周あればポイントを獲得できたかもしれない。明確な手ごたえはあったが、結果はあと一歩及ばなかった。」
「明らかに昨日はかなり後方からスタートして劣勢に立たされたので、昨夜見直しをした。いくつかのことは理解できたが、さらに掘り下げる必要があると思う。」
「数日以内にここでテストを行うので、マシンを使って調べることができるだろう。ウィリアムズとは明らかに接戦だったが、我々はその勝負に勝ちきれなかった。ユウキはポイントを獲得したが、僕たちにはもう少しポイントが必要だったね。」
「チームにもっと貢献できれば良かったが、15位スタートなので残念ながら厳しかった。フルシーズンに向けて準備をするために休暇を取ることを嬉しく思う気持ちもある反面、レースを続けたいとも思っている。」
「でも、今は自分がここにいたいし、やりたいと思っていることが100パーセントわかっている状態でオフシーズンを迎えられて、とてもエキサイティングだ。来年を楽しみにしている。」
ハンガリーでチームからデビューし、ザントフォールトで手を骨折し、その後オースティンに戻った1年を振り返り、リカルドはこう付け加えた。「経験から言うと、プレシーズン期間はシーズン開始直後から軌道に乗せるために侮れないと思う。」
「何レースかには満足していた。実際のところ、レースペースのほうが満足できたかもしれない。予選は良かったものもあれば、あまり満足できなかったものもあった。」
「1周のペースではまだ改善の余地があるが、レースのリズムに乗ってしまえば、マシンの感触と特性の理解度合にはかなり満足していた。今年は多くのエンジニアがそうだったように、私のエンジニアのピエール（ハーメルン）、彼にとってもクレイジーなシーズンだったはずだ。」
「だから、2024年をより安定したものにすることは、チームやグループとしての力にもなるし、前進する力にもなる。オフシーズンで、ようやく少し休めるので、彼も少しホッとしていることだろうね。」
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