ジョージ・ラッセル 「F1マシン開発においてドライバーが過大評価されている」
ジョージ・ラッセルは、現代の自動車開発におけるF1ドライバーの役割が過大評価されていると考えている。
昨シーズンの“ゼロ・サイドポッド”コンセプトを維持したままシーズンをスタートさせたメルセデスF1は、先週末のF1モナコGPでW14マシンに一連の大規模なアップグレードを導入した。
新しいサイドポッドを含むボディワークの変更に加え、メルセデスF1はフロントサスペンションのアップデートとフロアの改良を行った。
ラッセルとチームメイトのルイス・ハミルトンは、モナコのようなあまり一般的でないサーキットで新しいパーツの性能をテストすることに懐疑的だったが、両ドライバーは週末のアクション中に、この新しい改良についてポジティブに語っていた。
ラッセルは、ドライバーのフィードバックがF1マシンを正しい方向に導くための重要な観点であることを認める一方で、チーム内のエンジニアが努力に見合った正当な評価を得ていないことを指摘する。
「レースごとに、そしてサーキットを走るたびに、僕たちは自分の意見を伝え、クルマに必要なものはこれだ、改善すべき点はこれだと言って、また戻ってくる。どのドライバーも多かれ少なかれ、シミュレーターを利用しているし、クルマを開発する上で本当に役に立つツールだ」とラッセルはコメント。
「そのために、僕はシミュレーションにできるだけ力を注いでいる」
「でも、結局のところ、ルイスと僕、そして主要なエンジニアがある意味で目標を定めて、伝える必要があると決めた方向性を実現するのは、優秀で知的なデザイナーとエンジニアだ」
「ドライバーが、開発されたクルマの良し悪しを決める重要な手段であるという認識は、必ずしも正しくないだろう。この仕事の背後にある優秀な人材はエンジニアやエアロダイナミクスの専門家たちだ。しかし、彼らはこの点で正当な評価を得ていない。」
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