ヘルムート・マルコ「マックス・フェルスタッペンは無敵」
レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、F1の3度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは「無敵」であると考えている。
特に、フェルスタッペンは最高のクルマとの最高の組み合わせ、エンジニアやチームとの完璧な調和、そして揺るぎないルーティンを持っているからだ。
2024年シーズンの最初の5レース後、マックス・フェルスタッペンはレッドブルで4勝を挙げているが、オーストラリアグランプリではレース序盤にマシンのブレーキトラブルによりリタイアした。
マイアミグランプリを前にして、世界選手権でリードしているフェルスタッペンは、再び自分の課題をマスターし、ライバルにはわずかなチャンスしか与えていない。
このような状況の中、ヘルムート・マルコは、今年も他のドライバーがマックス・フェルスタッペンに勝つのは非常に難しいだろうと考えている。
「マックスは自分のタイトルを守るための正しい道を歩んでいる。昨シーズンの後では想像しにくいかもしれないが、彼はますます良くなっている」とヘルムート・マルコはレッドブル傘下のメディアであるSpeedweekで述べた。
「これはクルマのセットアップでも明らかだ。上海のようなスプリント週末でも、フリー走行からスプリント予選まで、段階的に進めている。マックスとレースエンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼの間にも調和がとれている」
「マックスはもはや短気ではない。冷静に集中して、常に2つの目標を持って進んでいる。可能であればポールポジションを取ること、ただし主眼はレースに置かれている。このコンビネーション、この全体像に優れたタイヤマネジメントが加わり、現時点では彼を無敵にしている」
ペレスはアプローチを変更
F1では、ドライバーの最初の敵は、同じ機材を使って働いているチームメイトだ。
しかし今年も、マックス・フェルスタッペンのチームメイトであるセルジオ・ペレスはフェルスタッペンに遅れをとっており、シーズン5戦目を終えてドライバーズランキングで25ポイント差をつけられている。
だがフェルスタッペンに遅れを取っているものの、ヘルムート・マルコによるとセルジオ・ペレスは大きな進歩を遂げているという。
「チェコ（ペレス）は昨年よりもシーズン前半で良いパフォーマンスを見せている。チェコはもはやマックスに絶対に勝ちたいと主張してレースに臨むことはないだろう」とヘルムート・マルコは続けた。
「2023年、彼はスピードが出ないときの選択に関して、必死になって自分の道を歩んでいた。そのため、異なるセットアップで技術的にマックスに近づこうとしていた。しかし、それは諦めたんだ」
「チェコは現在、セットアップの面でほぼフェルスタッペンと同じ道を歩んでいる。その結果、時間のロスが少なくなり、特に予選では2023年に比べて明らかに良くなった」
「しかし、トラフィックに巻き込まれると、タイヤを上手く使う能力を発揮することができない。その代わりに、前に進まなければならず、それは通常、常にタイヤの摩耗に帰結してしまう」
ヘルムート・マルコが選ぶトップ3ドライバー
レッドブルのドライバーたちは手中に最高のマシンを持っているが、ヘルムート・マルコはそれを完全に無視し、最も印象に残っている3人のドライバーを挙げた。
「一旦レッドブルのドライバーを無視すると、他のドライバーの中ではランド・ノリス（マクラーレン）が大きな印象を与えている。彼は昨年よりもマクラーレンでオスカー・ピアストリを明確に支配している」とマルコは付け加えた。
「次にカルロス・サインツだ。中国を除いて、常にシャルル・ルクレールを上回っている。予選でも同様だ。これには驚いている。予選でもカルロスは非常に攻撃的に走り、オーストラリアでは印象的な勝利を収めた」
「そしてもちろん、フェルナンド・アロンソを忘れてはいけない。彼は最近の予選セッションで信じられないようなことをし、上海でのペレスとの決闘でも示されたように、レースでは彼の巨大な決闘力を証明した」
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