【ベルギーGP】フェルスタッペンにペナルティ、ルクレールが決勝ポールへ
マックス・フェルスタッペンは日曜日のベルギーGPでポールポジションを獲得したが、5グリッド降格ペナルティにより順位を下げ、フェラーリのシャルル・ルクレールがポールポジションからスタートとなる。
大雨のため、その日のスパでのフリー走行では走行が制限され、予選に向けての順位については不明な点が多かった。しかし、最終的に最速に輝いたのはフェルスタッペンだった。
Q3の最初の走行でルクレールが1分47秒931のタイムで最速タイムを出し、2位フェルスタッペンを0.1秒以上リードした。フェラーリのチームメイトであるカルロス・サインツは、モナコ勢から0.9秒以上の差があったものの、トップ3に入った。
しかし、ルクレールが再びタイムを更新した後、フェルスタッペンはチームメイトのセルジオ・ペレスとともにラインを越え、ルクレールから0.8秒という大差をつけてポールポジションを獲得した。ただし、フェルスタッペンが5グリッド降格となったため、決勝ではルクレールはポールポジションからスタートすることとなる。
先週のブダペストでポールシッターとなったルイス・ハミルトンは、素晴らしい最終セクターを決めて4位に浮上し、サインツのフェラーリを5位に抑えた。
連続表彰台を獲得したばかりのマクラーレンだが、オスカー・ピアストリがP6、ランド・ノリスがP7、グリットの5、６番目からスタートすることに。しかし、ジョージ・ラッセルのメルセデスを上回るこの順位はマクラーレンにとって当たり前のことことではなかった。
アストンマーティンは自分たちがグリッド上で5番手タイムのチームであることを認め、タイムシートにはそれが反映されており、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールがそれぞれP9とP10となった。
Q2で少しの間、タイムシートトップに立った角田裕毅はアルファタウリのトップ10入りを惜しくも逃し、代わりにピエール・ガスリーのアルピーヌやQ2のターン9のグラベルでスピンしたハースのケビン・マグヌッセンを上回るP11スタートとなる。
アルファロメオのバルテリ・ボッタスは14位で、エステバン・オコンはターン9でバリアに突っ込んでしまいフロントウイングを損傷し、Q2の最終ラップタイムを記録できず4戦連続でQ3進出を逃し、15位に後退した。
アレックス・アルボンは最終ラップで出走した後、Q1を抜け出すことができず、日曜日のレースは16位からスタートする予定だ。その一方でウィリアムズのチームメイトであるローガン・サージェントはギアボックス交換のため遅れてピットレーンを離れたが、P18となった。 その二人の間に周冠宇のアルファロメオが挟まれている。
ダニエル・リカルドにとっても悪いニュースだった。彼は最速タイムで6位につけたものの、コースリミットを超えたためタイムが取り消され、最後尾から上がってきた2人目のハースドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグを上回るP19となった。
予選レース中に起きたこと
＜Q1: リカルドのタイムロスによりルクレールがペースを握る＞
改訂されたスプリントフォーマットが今シーズン3度目の採用となる中、ドライバーとチームは、ウェット/ドライ予選に先立ち、スパ・フランコルシャン・サーキットに合わせてマシンを調整するための練習セッションを1回だけ行った。
しかし、その日の早い時間に激しい雨が降り、多くの走行が妨げられたが、その後青空も見え、ドライバーたちはずっと良いコンディションで迎えられた。
しかし、予選が10分遅れた後、青信号が点灯する約7分前に、メルセデスは両ドライバーをインターミディエイトタイヤでピットレーンの端に送る決定を下し、ラッセルは5分以内に雨が予想されると言われていた。
試合が進む中、最速はラッセルで、2分01秒485のタイムを出し、チャンピオンシップトップのレッドブルのマックス・フェルスタッペンを0.112秒リードし、メルセデスのチームメイトであるハミルトンが3位となった。
しかし、タイムが落ち始めると、リーダーボードのトップに躍り出たのはピアストリだった。一方、その時5位だったチームメイトのノリスはターン15でグラベルを通過したが、エンジニアから「もしかしたウイングの損傷があるかもしれない」と告げられた。
ウィリアムズのメカニックがFP1でのクラッシュによるダメージの修復とギアボックスの交換を余儀なくされた後、セッション残り8分でサージェントがコースに復帰した。
その後サインツはタイムシートのトップに立ち、フェルスタッペンをわずか0.019秒リードし、アロンソが3位と、ピアストリ、ラッセル、ルクレール、角田、ハミルトン、ノリスが続き、メカニックが車の損傷を査定するためにピットレーンに戻った。
リーダーボードのトップの動きが激しく変化する中、ハミルトンはフェルスタッペンを0.091秒リードしてタイムシートのトップに立ち、ピアストリはラッセル、オコン、サインツを抑えて3位となった。
しかし、残り2分でノリスは14位から8位に順位を上げ、リカルドはインテルの新たなセットで復帰し、アルボン、サージェント、マグヌッセン、そしてヒュルケンベルグと並ぶ下位5位からの脱出を目指した。
アルボンが周とサージェントに先んじて16位に後退したため、ウィリアムズにとっては良いニュースではなかった。リカルドは6位につけていた最速タイムが削除されたため19位となり、ヒュルケンベルグは最終走行でピットレーンから出遅れたため最下位となった。
ノックアウト：アルボン、ジョウ、サージェント、リカルド、ヒュルケンベルグ
＜Q2 – ピアストリが先頭に＞
小休憩の後、残りの15台のマシンが再び中間タイヤを履いてコースに出たが、ピアストリはすぐにチームにスリックタイヤまであと少し間に合うと伝えた。
しかし、その変更が行われる前は、ノリスを除くすべてのドライバーがバンカーラップを設定することを目指していた。マクラーレンのドライバーのマシンは損傷がないか、さらに検査されているが、フェルスタッペンは1分55秒535のファステストラップを記録し、ペレスを0.4秒以上リードしていた。
ノリスは最終的にコースに戻り、インターミディエイトタイヤでフライングラップを走行していたが、彼と多くのドライバーがスリックタイヤへの交換を指示した。しかし、アストンマーティンでは意見の相違があり、ストロールは新しいインテルのセットを装着した。
ドライバーたちがソフトタイヤの温度を上げようとしていたとき、フェラーリ、メルセデス、マクラーレンは手のひらに汗をかいただろう。サインツはドロップゾーンでハミルトンとラッセルを上回る11位、ノリスは15位に落ちた。
アルピーヌは2試合連続のダブルDNFを喫した後、クリーンな週末を期待していたはずだ。しかし、オコンがターン9でバリアに衝突しフロントウイングを損傷し、ストロールがスリックタイヤに履き替えたとき、その期待は消え去った。
残り2分でソフトタイヤのスイッチが入り、リーダーボードには目まぐるしく変動があり、ドライバーたちが最終ラップを始めると、ノリスが元チームメイトのサインツから60秒以上の差をつけて最速タイムを記録した。
マクラレーンのピアストリがタイムシートのトップに躍り出ると、タイムはさらに下がり始め、サインツがピアストリから0.2秒弱の差で再び2位となり、フェラーリのルクレールが3位となった。
ペレスが7位だったのに対し、フェルスタッペンはセッションを10位で終えたため、レッドブル側もかなりの緊張を抱えていただろう。フェルスタッペンはチーム無線で走行計画に対する不満を言っていたが、エンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼから辛辣な返答を受けた。
混乱の中でQ2で短期間に最速タイムを記録した角田は、ターン9のグラベルでスピンしたガスリー、マグヌッセン、そしてボッタスを抑えて11位でフィニッシュしたが、オコンは最後の走行に戻ることができず、15位に落ちた。
アウト：角田、ガスリー、マグヌッセン、ボッタス、オコン
＜Q3 – ルクレールがP1スタートを決め、フェルスタッペンがフィールドに衝撃を放つ＞
ポールポジションの座がかかっていたため、Q3のスタートが遅延した後、10人のドライバー全員がQ3への出発を果たし、マーシャルはQ2の終わりにマグヌッセンのコース外逸脱によって生じたグラベルの撤去を余儀なくされた。
レッドブル、フェラーリ、メルセデス、マクラーレン、アストンマーティンの10人のドライバーがフライングラップを目指したが、最も速かったのはルクレールで、1分47秒931を記録し、フェルスタッペンを10秒以上リードした。
各ドライバーはハミルトンとラッセルを除いて、最初の走行でそれぞれ1周することを選択し、ハミルトンとラッセルがそれぞれ最初の走行で8位と10位、2周目では6位と9位に浮上し、改善が見られた。
残り3分を切った時点でドライバーたちはセッション最後のラップに向けてコースに戻り、ルクレールが最初にラインを越え、直近のライバルとのリードを1秒以上広げた。
チェッカーフラッグが振られる中、フェルスタッペンはルクレールよりも0.８秒以上速くラインを通過し、レッドブルのチームメイトであるペレスが３位となり、最終セクター最速を記録して４位となったハミルトンを上回った。
フェラーリ勢はサインツが５位となり、それぞれ６位と７位のピアストリとノリスのマクラーレンの二人を上回った。ラッセルは８位で終わり、アロンソとストロールのアストンマーティン勢がトップ１０入りした。
「とてもタイトだった」とポールシッターのマックス・フェルスタッペンは語った。「もちろん、コンディションは非常にトリッキーだった。トラックは本当にすぐに乾いていて、最終ラップではQ2でさらにプッシュする自信がなかったので、10位に残れたのはとても幸運だ。」
「Q3ではタイヤセットが2つあり、もう少しプッシュできるし、もう少しリスクを冒してもいいのはわかっていたけど、僕らは最終ラップでそれをやったんだ。再びポールポジションに立つためには、日曜日にはペナルティがあるのでまた後退しなければならないことはわかっているが、それが今日できる最善なことだった。」
