TGRハース、「VF-26」のリバリーを発表
TGRハースF1チームは、2026年シーズンを戦う新車「VF-26」の大胆かつダイナミックなリバリーを公開した。このマシンは、オリバー・ベアマンとエステバン・オコンがシーズンを通してステアリングを握る。
F1参戦11年目を迎えるアメリカのチームは、VF-26の姿をSNS上で発表。白を基調に赤のアクセントを配した新リバリーは、F1史上でも大きな変革となる最新レギュレーションに基づいて設計されたマシンを彩っている。VF-26は小型化・軽量化が図られ、より俊敏な特性を持つ。ダウンフォースと空気抵抗は大幅に削減され、縮小された車体寸法と細くなったピレリタイヤが特徴だ。搭載されるフェラーリ製パワーユニットは、100％サステナブル燃料を使用し、内燃機関と電動出力を50対50で分担する新世代仕様へと移行している。
2026年シーズンに向けてチームパートナーのポートフォリオが拡大する中、今回のリバリーは、昨年12月に発表されたトヨタ・ガズー・レーシング（TGR）とのタイトルパートナーシップを色濃く反映したものとなった。トヨタ自動車のモータースポーツおよび研究開発部門であるTGRは、今年から新たなブランド構造を導入し、GAZOO RacingとTOYOTA Racingがそれぞれ異なる役割を担う体制を構築。TGRハースは、シーズンを通してTGRのブランディングを掲出する。
両者は2024年10月に複数年にわたる技術提携を開始しており、今回のタイトルパートナー契約は「People（人材）、Product（製品）、Pipeline（育成の流れ）」を重視する取り組みの一環だ。ドライバー、エンジニア、メカニックといった人的資源の育成を通じ、持続可能なモータースポーツ産業と文化の構築を目指している。
チーム創設者兼オーナーのジーン・ハース氏は、次のように語った。
「他のすべてのチームと同様、我々も2025年シーズンを戦いながら、2026年の新レギュレーション車両の設計と製作を進めてきた。プレシーズンは、マシンの能力、ドライバー、エンジニア、チーム全体がどのように適応していくのかを理解するうえで極めて重要だ」
さらに、「オリー（ベアマン）とエステバン（オコン）というドライバーの継続性に加え、設計・エンジニアリングチームを維持できている点は大きな強みだ。昨季のミッドフィールド争いは非常に厳しかったが、再び挑戦し、オン・オフ両面で開発を続けていかなければならない。個人的には、新レギュレーションがもたらすパフォーマンスと、勢力図の変化を見るのが楽しみだ」と期待を示した。
また、チーム代表の小松礼雄氏は次のように述べている。
「年明け早々に新車を発表するのはどこか非現実的にも感じるが、これほど大きなレギュレーション変更を伴う新シーズンに挑めることはとてもエキサイティングだ。バルセロナでのシェイクダウンウィークに向け、万全の準備に集中している。昨シーズン終了から1月にマシンを走らせるまでの非常にタイトなスケジュールの中で、チーム全員が多大な努力を重ねてきた。これまで多くの議論を重ねてきただけに、マシンが実際にどのようなパフォーマンスを見せるのか、そしてオーストラリアに向けたテストプログラムで何に直面するのかを見るのが待ちきれない。スペインとバーレーンでの走行時間は極めて重要になる。課題があることは承知しているが、我々が挑戦を続けるのは、F1への情熱があるからだ」
TGRハースは、1月26日から30日にかけてスペインのカタロニア・サーキットで行われるシェイクダウンウィークで今季初走行を迎える。各チームには3日間の走行が許可され、その後、バーレーン・インターナショナル・サーキットで2月11～13日、18～20日に2回の公式テストが実施される予定だ。
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