HRC 渡辺康治社長、振動問題は「かなり改善している」―アロンソのリタイアはPUトラブルとは無関係
アストンマーティンとホンダにとって、開幕戦は厳しい結果となった。レース後、ホンダ・レーシング（HRC）の渡辺康治社長が現状の課題と改善の進展について語った。
渡辺氏は今回の結果を「非常に厳しい」と率直に評価しながらも、前向きな側面も見えていると説明した。
「このレースだけを見ると厳しい結果ですが、一部には先につながるポテンシャルも感じられました」
振動問題に改善の兆し
開幕前から懸念されていたバッテリーとモーター周辺の振動については、対策が効果を発揮し始めているという。
「バッテリーやモーターに対する振動を低減するための対策を持ち込みましたが、かなり効果が出ていることを確認しました。それにより走行周回数もある程度稼げるようになっています」
ドライバーからのフィードバックでも、改善が裏付けられた。
「ドライバーとも振動について話しましたが、バーレーンテストと比べるとかなり良くなっているという感触でした。ランス（ストロール）は『半分くらいになった』という表現もしていました」
ただし現時点では、パワーユニット（PU）を本来の性能で使えているわけではない。
「まだPUの使い方には制限をかけています。現時点でPUや車のパフォーマンスがどうこうと言える段階ではなく、まだ本来の使い方はしていないという状況です」
今後は振動の数値データを分析しながら、車体側との連携を強化して対策を進めていく方針だ。
「ドライバーの感覚だけではなく、数値的にも分析しながら、車体側と一体となって対策を進めていきたいと思う」
問題は車体搭載後に
また、今回の振動問題の特徴として、PU単体ではなく車体搭載後に増幅した点を挙げた。
「エンジンに振動があるのは当然ですが、ベンチでは許容範囲内でした。でも車体に搭載した時に異常値が出て、PUやモーターにダメージを与えるレベルになったのがバーレーンでした」
開幕までの限られた時間の中で複数の対策案を検証し、そのひとつが今回効果を発揮したという。
「サクラのリアルビークルダイノ（VTT）で何案も試し、そのひとつが当たりました。もちろんまだパーフェクトではありませんが、かなり改善しています」
アロンソ離脱の真相
フェルナンド・アロンソのリタイアについては、PUのトラブルではないと明言した。
「PUに問題が起きたという認識はありません。データ上も異常はありませんでした」
チームは「コンポーネント温存のため」と説明しており、渡辺氏もその認識を共有している。
レースでは周回数制限を含めた戦略もあらかじめ設定されていたという。
ニューウェイ氏とも密な連携
技術面での連携も強化されており、渡辺氏はエイドリアン・ニューウェイ氏とも密にコミュニケーションを取っていることを明かした。
「毎日話しています。アストンマーティンとしての競争力をどう早く確保するか、具体的にどの対策をいつ入れるか、という道筋を一緒に考えています」
PUとシャシーを切り離して考えることはできないとも強調した。
「PUだけ、車体だけ、という話ではありません。車一台として競争力を作ることが重要です」
鈴鹿を最初の目標に
今後の優先事項として、渡辺氏はまず信頼性の確保を挙げた。
「まずは信頼性をしっかり潰し込み、その次にドライバビリティです」
そして最初の大きな目標として、日本GPを明確に位置づけた。
「最初のターゲットは鈴鹿です。そこまでに振動対策を進め、PUをしっかり使える状態に持っていきたいです」
日本GPに向け、ホンダのHRC Sakuraとイギリスのシルバーストン拠点が連携しながら改善を進めていくという。
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