アウディのウィートリー代表がアストンへ？ 両チームは「憶測」と回答
3月19日、アストンマーティンがエイドリアン・ニューウェイ氏の後任チーム代表として、アウディからジョナサン・ウィートリー氏を引き抜こうとしているとの報道が浮上し、パドックは一気に騒然となった。
ウィートリー氏やチームはすでに決断を下しているのだろうか。アウディのチーム代表職を離れ、技術開発に専念したいニューウェイ氏に代わり、浸水しつつあるアストンマーティンという泥舟の新たな船長として後を引き継ぐという筋書きだ。
この移籍話は、見方によっては「理にかなっている」とも「不自然」とも受け取れる。合理的な側面として挙げられるのは、アウディの拠点がイギリスではなくスイスにある点だ。人材確保の観点では、地理的条件がネックとなり、優秀なスタッフの獲得や定着に影響を及ぼしている可能性がある。
一方で、アストンマーティン側の事情も理解できる。ニューウェイ氏はチーム代表と技術責任者という2つの役割を担っているが、その負担は決して小さくない。限られた時間の中で、世界最高峰の設計業務に集中したいと考えるのは自然な流れだろう。
しかし、不可解な点も残る。アウディは現在、F1プロジェクトを構築中であり、ウィートリー氏自身もその役割に満足しているように見えていた。プロジェクトリーダーのマッティア・ビノット氏との連携も、これまで順調に機能していると考えられていた。
さらに、レッドブルで長年スポーツディレクターを務めたウィートリー氏がザウバーで新たな職に就いたのは、2025年4月1日とまだ日が浅い。
こうした状況の中、両チームは今回の報道に対して明確なコメントを避けている。
アストンマーティンは「チーム首脳陣に関するメディアの憶測には関与しない」としたうえで、「ニューウェイは引き続きチーム代表兼チーフテクニカルオフィサーとして指揮を執っている」と説明。
アウディも「報道は認識しているが、現時点で更新すべき情報はなく、原則として噂にはコメントしない」と述べるにとどめた。
いずれの陣営も明確な否定はしていない。“火のない所に煙は立たぬ”とも言われるように、この話題は今後さらに展開を見せる可能性がありそうだ。
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