ブラウン氏、上海でのダブルリタイアに強気発言「世界最高の2人のドライバーがいる」
マクラーレンは上海の決勝レースで大惨事に見舞われ、2台ともグランプリに出走することができなかった。それでもCEOのザック・ブラウン氏は、自チームがすぐに再び勝利すると確信している。
中国GP決勝の日、観客は目を疑った。ランド・ノリスがピットに留まる一方で、ライバル勢やチームメイトのオスカー・ピアストリがグリッドへ向かっていく様子が映し出されたからだ。ワールドチャンピオンはマクラーレンのガレージに留まり、時間が経つにつれて上海での出走はますます絶望的になっていった。
さらに事態は悪化した。スタート数分前には、ピアストリのMCL40も再びピットへ押し戻されたのだ。両ドライバーとも技術的トラブルに見舞われ、いずれもエンジンの電子系統に関する問題だったが、チームによればそれぞれ異なる不具合だったという。
結果は同じだった。シーズン第2戦は“パパイヤカラー”のマシン不在のまま行われ、チームはライバルたちが重要な選手権ポイントを獲得するのを見守るしかなかった。この敗戦の後、ブラウン氏はウォーキングのファクトリーでチーム全員の前に立ち、鼓舞するスピーチを行った。
ブラウン氏は近いうちに表彰台の頂点へ戻ると宣言した。
「我々には世界最高の2人のドライバーがいる。世界最高のレースチームがあり、そしてレーシングチームとして最高の文化がある。だから日本に行って、このクルマでレースをしよう。いつも通りのことをやるだけだ」と、ブラウン氏は自信たっぷりに語った。
さらにブラウン氏はこう続けた。
「再びレースに勝つ瞬間が楽しみでならない。それがいつになるか保証しよう——しかも、そう遠くない。次に勝ったときには、コーナーのスピードやバッテリーのことなんて話さないだろう。ただ“またグランプリで勝った”と言うだけだ」
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