アストンマーティン、フェルスタッペンに照準でドリームチーム結成

アストンマーティンのシルバーストーン工場の静かな一角で、エイドリアン・ニューウェイが夜遅くまで作業を続けている。デザインをスケッチし、グリッドウォークでライバルを研究したノートを詳しく調べている。

今年初めにチームに加入した著名なデザイナーは、公式には2026年マシンの設計を担当している。チーム関係者は、彼が今シーズンのAMR25には直接関与していないと強調するが、彼の存在と技術会議での時折の意見は、すでにチームの士気を高め、期待を高めている。

その影響はブダペストですでに見られた。アストンマーティンはシーズン最も強力な週末の一つを過ごした。フェルナンド・アロンソは5位スタートから5位フィニッシュを達成し、チームメイトのランス・ストロールも7位入賞を果たした。16ポイントによりアストンマーティンはコンストラクターズ選手権で6位に上昇し、チームが上昇軌道にあるという感覚を再確認した。

この勢いの感覚は夏休み直前に深まった。アストンマーティンが長く待たれていたエンリコ・カルディーレの到着を確認したのだ。数週間の緊張した交渉の後、フェラーリは元技術責任者を予想より早く解放することに合意し、12カ月のガーデニング休暇を巡る争いを終結させた。カルディーレは今、アストンマーティンの次世代マシン開発にすぐに取り組むことができる。

カルディーレは、今年初めにチーム代表に任命された元メルセデスエンジンチーフのアンディ・コーウェルの指導の下、ニューウェイと共にチームの設計思想を形作ることになる。パワーユニットサプライヤーのホンダと合わせて、このグループはパドック内でチームオーナーのローレンス・ストロールが結成した「ドリームチーム」と評されている。しかし複数の関係者によると、ストロールの野心はそこで終わらない。

根強い噂では、アストンマーティンは2027年の最終的なドライバー獲得目標として、現役4度世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンを特定している。

フェルスタッペンは2026年までレッドブルにコミットすると公言しているが、パドックの多くの人々は、そのシーズンを重要な「評価年」と見ている。フォーミュラワンの大幅な新規則にどのチームが最も適応するかを評価する機会だ。アストンマーティンは自分たちがそのチームになり得ると信じており、幹部たちは彼らの主張を準備している。

議論に詳しい人々によると、ストロールはアンディ・コーウェルに、ある人が「何としてでもの任務」と表現したフェルスタッペン獲得を指示した。ストロールは、フェルスタッペンに「断れない」オファーを提示する用意があるとされる。ニューウェイ・カルディレ設計のカーの見通しと、以前フェルスタッペンに複数の世界タイトルをもたらしたホンダの実証済みパワーを、フォーミュラワンエンジニアリング界で高く評価されるコーウェル自身の指導の下で組み合わせる。

そのようなオファーを支える財政力も形になりつつある。7月、ブルームバーグは、アストンマーティンラゴンダが32億ドルと評価されるフォーミュラワンチームの少数持分売却に合意したと報じた。1億4600万ドルの売却はまだ確定した買い手と結び付けられていないが、推測はサウジアラビアのモータースポーツ野心拡大に集中している。

サウジ自動車・オートバイ連盟のハリド・ビン・スルタン・アル・アブドゥッラー・アル・ファイサル王子は、今年初めにフォーミュラワンチームの獲得を同国のスポーツへの拡大する関与の「論理的な次のステップ」と表現した。サウジアラビアはすでにアラムコを通じてアストンマーティンと重要なスポンサーシップ役割を持っており、より深い投資は湾岸のライバルの戦略を反映するだろう。バーレーンのマクラーレン出資、ダイムラーを通じたアブダビのメルセデスとの関係、アウディのザウバープロジェクトに対するカタールの支援だ。

サウジ資本がアストンマーティンの最新取引の背後にあるかどうかは未確認のままだ。確実なのは、関係者によると、チームがフェルスタッペンに技術的、財政的、政治的なパッケージを提示する準備をしており、それは断ることが不可能かもしれないということだ。

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