ホンダ、中国GPに向け振動問題と信頼性改善に進展─アストンマーティンと連携し対策を継続
ホンダは、パワーユニットを供給するアストンマーティンとともに振動問題の改善に取り組んでおり、中国GPに向けていくつかの進展があったことを明らかにした。ただし、依然として信頼性の向上が大きな課題であり、引き続き改善作業を進めているという。
ホンダ・レーシング（HRC）のトラックサイド・ゼネラルマネージャーである折原伸太郎氏は、振動問題について「いくつかの進展が見つかった」と説明。一方で、振動をさらに低減するための作業は現在も続いていると語った。アストンマーティンと密に連携しながら原因分析と対策の検討を進めており、新たな対策案も見つかっているという。
また、レースで走行距離を重ねたことで、ドライバビリティ（運転のしやすさ）やエネルギーマネジメントに関する重要なデータも得られた。これらの知見はシミュレーションシステムに反映されており、次戦ではさらなる改善が期待されている。
また、バッテリーに関する問題への対応も続いている。前戦では2基のバッテリーにトラブルが発生したが、現在は修理作業が進められており、一定の進展が見られているという。ただし、具体的な数や問題の詳細は明らかにされていない。なお、このトラブルは振動とは直接関係なく、バッテリー内部の小さな部品に起因するものだと説明された。
開幕戦のメルボルンでは十分な周回数を重ねることはできなかったものの、その限られた走行からも多くの知見が得られたとチームは強調する。これにより、第2戦に向けて状況は改善しているとみられている。
しかし、次戦はスプリントフォーマットで行われるため、予選までの準備時間が限られるという新たな課題もある。それでも、チームは「1週間前よりいい状況にある」と自信を示した。
現在の最優先事項は信頼性の改善だ。チームは「マシンが信頼できる状態にならなければ、パフォーマンスの可能性を正しく評価することはできない」としており、まずは安定して走行距離を伸ばすことを目標に掲げている。
メルボルンでは主にバッテリー振動の低減に重点が置かれていたが、車体側の振動対策はまだ実施されていない。これはバッテリー側の問題を解決した後の次のステップになるという。
また、メルボルンと冬季テストが行われたバーレーンでは気温やコース特性が大きく異なり、その影響でエンジン回転数やトルク要求などの運用領域にも違いが見られたという。さらに、別のエンジン個体を使用したことで、個体差に関する理解も進んだとしている。こうした要素を踏まえ、ドライバビリティ改善に向けた作業が進められている。
チームは現在の状況について、「難しい局面ではあるが、すべてのチームにとって同様だ」と説明。中東でのレース開催に関してはF1およびFIAの判断を尊重する姿勢を示し、開催中止や代替レースなど複数のシナリオを想定しながら準備を進めているという。
今週末のレースで完走できる可能性について問われると、「レースに出場する以上、まずは完走が最初の目標だ」とコメント。これまでの改善と週末に試す新たな対策によって、その目標に近づけると期待している。
そして、現在の困難な状況の中でドライバーがフラストレーションを感じていることも理解しているとしつつ、「ドライバーもチームの一員であり、ともにこの状況を乗り越えていく必要がある」と強調。チーム全体で協力しながら解決策を見つけていく姿勢を示した。
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