ホンダのパフォーマンス危機-アロンソ、時間切迫も驚きの忍耐力
アストンマーティンにとって、2026年シーズンは失望的なスタートとなった。これは少なからずホンダのパフォーマンス危機によるものだ。ベテランであるフェルナンド・アロンソには引退まで時間がなくなりつつあると考えられているが、それでも驚くほどの忍耐強さを見せている。
アストンマーティンは、現役のF1で”天才”と称されるデザイナー、エイドリアン・ニューウェイを獲得した。シルバーストーンを拠点とするアストンマーティンのファンは、長年レッドブル・レーシングのテクニカルチーフを務め、多くの勝利に貢献してきた彼の雇用に大きな期待を寄せていた。しかし、大きな成功はこれまでのところ実現していない。実際、チームは最高峰クラスの新時代に驚くほど弱いスタートを切った。
これは少なからず、シャシー内で予期しない振動を引き起こすホンダのパワーユニットによるものだ。これらの振動は、エンジン部品に大きな問題を引き起こしている。ドライバーも苦しんでおり、チーム兼テクニカルチーフのニューウェイはメルボルンで、永久的な神経損傷の危険性さえあると語った。
問題は複雑だと小路輪太郎は鈴鹿でのホームレース前に強調した。ホンダレーシング部門HRCの社長は説明した。「我々はこの問題を単独で解決することはできず、問題に取り組むためにテストベンチ上のマシンが必要だ」。行間を読むと、原因はエンジン側だけにあるのではないということだ。
おそらくそのため、エースドライバーのフェルナンド・アロンソは忍耐強い側面を見せている。野心的なアストゥリアス出身者は、数年前にマクラーレンですでにホンダのパフォーマンス危機を乗り越えなければならず、当時エンジンをGP2エンジンと呼んだが、3度目のワールドチャンピオンタイトルという夢を実現する時間はあまり残されていない。結局、彼は今年すでに45歳になる。
鈴鹿では、2度のチャンピオンは優勝者キミ・アントネッリから1ラップ遅れの18番手でゴールした。そして彼は説明した。「ホンダがどれほど懸命に働いているか知っている。我々はオーストラリア以来連絡を取り合っており、これがホンダにとって非常に特別なレースだったことを知っている。我々は可能な限り最高のパフォーマンスを示したかったが、今回は残念ながら、ゴールすることだけだった」
「しかし、これはすでに、ホンダのエンジニアに可能な限り最高の支援を提供しようとする我々の願望がいかに大きいかを示している。すべての人にとって厳しいことは知っている。しかし、我々はチームとして団結し、進歩を遂げるためにすべてを尽くしている」と32回のグランプリ優勝者は闘志を込めて付け加えた。
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