フォルナローリ、バルセロナの翌週にハースTPCテスト参加―ステラ代表絶賛の21歳に2027年F1シート争いの視線
2024年にF3、2025年にF2のチャンピオンとなったレオナルド・フォルナローリが、マクラーレンのリザーブドライバーとして迎えたバルセロナGPのフリー走行（FP1）出走から間もなく、スペイン南部ヘレス・デ・ラ・フロンテーラでハースの2025年型マシン「VF-25」をドライブすることになった。
6月17〜18日に実施された今回のTPCテスト（旧型車テストプログラム）は、将来的なF1参戦へ向けた重要な布石となる可能性があり、パドック内でも注目を集めている。
バルセロナGP FP1で衝撃の5位デビュー
フォルナローリにとって、バルセロナGPのFP1は人生初の公式F1セッションだった。2025年型「MCL40」のランド・ノリス車両を走らせ、ジョージ・ラッセルから0.8秒差の5番手を記録。オスカー・ピアストリとの差も0.65秒に収め、FP1に出走した7名の若手ドライバーの中で最速となった。
「信じられない感覚だよ。セッション前はとても感情的になっていた」と振り返るフォルナローリ。
その後、ハースでTPCテストに参加することが発表されると、来シーズンのF1シート獲得に向けた動きと受け止める声も上がった。
なお、バルセロナのFP1では各チームが若手ドライバーを起用しており、フォルナローリ（マクラーレン）の他、ポール・アロン（アウディ）、ディーノ・ベガノビッチ（フェラーリ）、岩佐歩夢（レッドブル）、フレデリック・ベスティ（メルセデス）、コルトン・ハータ（キャデラック）が走行を担当した。
マクラーレンも後押し、ステラ代表が高評価
マクラーレンはフォルナローリのハースでのTPCテスト参加を認め、アンドレア・ステラ代表は若きイタリア人ドライバーへ惜しみない称賛を贈った。
「数か月レオナルドと一緒に仕事をしている。外から見るといつもシャイそうに見えるが、チームと接する時は全く違う。オープンで非常に積極的。エンジニアたちを質問攻めにする。ノートブックを持ち歩いて、常に何かを書き込んでいる。そして何かひらめくと、それを口にする。非常に興味深く、並外れた才能を持つ若者だと思っている」
さらに、バルセロナでのFP1についても高く評価した。
「FP1での走りは期待通りだった。非常にプロフェッショナルで、驚くほど速かった。2026年型パワーユニットへの経験がなかったことを考えると、素晴らしい仕事だ。姿勢、一貫性、速さ、どれもとても満足している」
そして、こう続けた。
「レオナルドはF1にとって間違いなく価値のある存在だ。将来的にマクラーレンで走る可能性も十分ある。しかし同時に、F1グリッドで生まれうるあらゆる機会を一緒に探っていく」
ハースのTPCには平川 亮も参加
今回のTPCテストには、フォルナローリとともにハースのリザーブドライバーである平川 亮も参加。平川は先週末のル・マン24時間レースで3位表彰台を獲得したばかりで、久々にF1マシンへ戻る機会となった。
なお、ハースのもうひとりのリザーブドライバーであるジャック・ドゥーハンは、今回のテストには参加していない。
2027年シート争いにも影響か
テスト自体はあくまでTPCプログラムの一環だが、その背景には将来的なドライバー市場を見据えた動きがあるとの見方も出ている。
フォルナローリは角田裕毅と同じマネジメント体制に属しており、2027年のF1シート獲得に向けハースが主要ターゲットに浮上しているのだ。
そして、ハースではオリバー・ベアマンの残留が有力視される一方で、エステバン・オコンは今シーズン苦しいパフォーマンスが続いており、来季のシートは保証されていない状況にある。
もっとも、フォルナローリはマクラーレンの所属であり、ハースとはパワーユニット供給元（マクラーレンはメルセデス、ハースはフェラーリ系）や契約上の条件など、乗り越えるべき要素も少なくない。それでも、マクラーレンが今回のテスト参加を後押しし、ステラ氏が「あらゆる機会を一緒に探る」と語ったことは、チームが将来的な選択肢を広く見据えていることを示唆している。
フォルナローリはオーストリアGPでもマクラーレンのリザーブとして帯同予定であり、2027年のシート争いを巡る動向は、この夏にかけてさらに注目を集めそうだ。
【関連記事】
