メルセデス勢、W15の可能性に楽観的
メルセデスはW15について、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンは「非常に速い」クルマになる可能性があり、「W15は多くの可能性」を秘めていると語った。
メルセデス勢は2022年と2023年の失敗を正そうと今シーズンに臨んでいる。
しかし、これまでのところF1の最新のグラウンドエフェクト時代に対応できず、2つのシーズン合わせて勝利を1回しか挙げられていない。
冬の間パッケージに多くの変更を加えた後、バーレーンの開幕戦でハミルトンとラッセルがプラクティスの初日をトップで締めくくり、後者はグリッドの2列目にポジションを確保したが、レース当日はマシンの冷却問題により表彰台の争いから脱落した。
メルセデス勢は、サウジアラビアの超高速ジェッダ・コーニッシュ・サーキットでのシーズン第2戦の予選とレースにおいてレッドブル、フェラーリ、マクラーレン、アストンマーティンに敗れ、より厳しい戦いとなった。
しかし、両ドライバーはW15では確固たる基盤があり、いずれより多くのパフォーマンスを引き出せると感じている。
「過去2レースのFP1とFP2で示したパフォーマンスと可能性を見れば、分かると思う」とラッセルは語った。
「僕たちは本当に速かったが、パフォーマンスは予選で失われてしまった。そこにはいくつかの理由がある。」
「また、まだ僕たちが数日のプラクティスと2レースしか行っていないことを覚えておくことも重要だ。」
「レッドブルに続く4チームの差は非常に僅差しているから、簡単に逆転する可能性もある。」
今シーズン終了後にフェラーリに移籍するハミルトンは、ラッセルのコメントに同意し、メルセデスW15が前身のW14やW13ほどドライビングが難しいクルマではないと主張した。
「明らかにドライビングが難しいわけではない」と、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは強調した。
「メルセデスW15は驚くべきクルマであり、そこには大きな可能性がある。ただ、セットアップや最終的にはミスによって最大限に活用できていないと思っている。」
「最初の2レースのパフォーマンスには明らかに満足していないが、まだ十分に引き出せていない潜在能力がたくさんあると思う。それが皆の焦点であり、このクルマを理解しようとしている。この週末で前進することを願っているよ。」
「膨大な作業で全員が数字に没頭しているが、今週末については前向きに感じている。今シーズンはまだ始まったばかりだ。」
メルセデスはオーストラリアGPを前にコンストラクターズランキングで26ポイントで4位につけており、マクラーレンより2ポイント、フェラーリより23ポイント、首位のレッドブルより61ポイント差となっている。
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