マクニッシュ、アウディの波乱続きのマイアミを総括「モントリオールで巻き返す」
ノーポイント、2度のリタイア、そして失格。アウディF1チームにとってマイアミは悪夢のような週末となった。新任レースディレクターのアラン・マクニッシュが、何が起きたのかを説明した。
かつてF1ドライバーとして活躍したスコットランド人のマクニッシュにとって、これがアウディのレースディレクターとしての初めてのレース週末だった。しかしそのデビュー戦は技術的トラブルに終始した。決勝レースでの成績はガブリエル・ボルトレトが12位でポイント圏外、ニコ・ヒュルケンベルグは信頼性問題により7周でリタイア。スプリントではヒュルケンベルグがスタートできず、ボルトレトはエアボックスの空気圧に関する規定違反で失格処分を受けた。ポイントなしの厳しい週末となった。
マクニッシュはデビュー週末をこう振り返った。「全体的に私たちにとって難しい週末でした。ガビは決勝レースで非常に力強いパフォーマンスを見せ、良いペース、冷静さ、そしていくつかのタイミングの良いオーバーテイクで前に進んでいき、マシンのポテンシャルを示してくれました。また、特に土曜日の非常に難しい状況に真の決意と集中力で対応したメカニックをはじめ、チーム全員も称えられるべきです。それが私たちを前進させ続ける精神です」
ヒュルケンベルグについては、「ニコにとっては非常にフラストレーションの溜まる週末でした。ターン1で挟まれてしまい、早い段階でのフロントウイング交換を余儀なくされました。そして残念ながら、その後の技術的なトラブルによりリタイアを強いられました。スターティンググリッドの位置から見て、ポイント争いに十分加われていただけに、これは当然ながら失望させる結果でした」と語った。
数々のトラブルの合間には、アウディのマシン自体は決して悪くない速さを見せた場面もあった。マクニッシュは前向きな姿勢を崩さなかった。「私たちの優先事項は、ポテンシャルを一貫して結果に変換できるようにすることです。今週末から得た知見を持ち帰り、休息期間中に態勢を立て直し、モントリオールでその機会を最大限に活かせるよう準備して戻ってきます」
マクニッシュは4月にアウディの新設ポジションであるレースディレクターに就任した。マイアミが就任後初のレースとなった。チーム代表のジョナサン・ウィートリーが「個人的な理由」でチームを離れた後、首脳陣の強化が必要となっていた。プロジェクト責任者のマッティア・ビノットが現在チーム代表と最高経営責任者を兼務しており、マクニッシュがその補佐役を担う体制となっている。
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