パトレーゼ氏、アントネッリを絶賛「偉大なドライバーたちと同じ“傲慢さ”を持っている」
メルセデスのキミ・アントネッリが、カナダGPで怒涛の4連勝を達成した。この19歳のイタリア人が見せる驚異的なパフォーマンスについて、元F1ドライバーで同郷のレジェンドであるリカルド・パトレーゼ氏が、独自の視点で分析した。
1977年から1993年にかけてF1で歴代屈指の256戦に出場し、1992年にはウィリアムズでランキング2位に輝いたパトレーゼ氏。そんな彼にとっても、今季アントネッリが見せている快進撃は目を見張るものがあるようだ。
パトレーゼ氏はスポーツメディア『Vision4Sport』に対し、次のように語っている。
「今、キミが成し遂げていることは本当に信じられないよ。昨年はいくつかミスをしたことで激しい批判を浴びていたが、当時はまだF1という、理解するまでに時間がかかる特殊な世界に慣れようとしている段階だったんだ」
さらに、こう続けた。
「昨年、私は『キミはまだ多くのことを学ぶ必要があるが、過去のカテゴリーでの走りを見ていれば、彼が人並み外れたスピードで成長することはわかっている』と言った。そして『2026年は彼の年になるかもしれない』とも予想していたが、それがまさに現実になった」
「キミが素晴らしい走りをすることは確信していたし、現在のグリッドで最も競争力の高いマシンを手にしているという強みもある。ここまでのレベルに到達するポテンシャルがあることはわかっていたが、まさか4連勝を達成するとは誰も予想していなかったはずだ。彼は走るたびに強くなっている」
王者に不可欠な“傲慢さ”と“運”
パトレーゼ氏は、アントネッリの精神面における変化についても言及した。
「彼はもう、デビュー当時のシャイな少年ではない。時には少し“傲慢”にすら見えることもある。だが、頂点に立つドライバーはそうでなくてはならないんだ。マックス・フェルスタッペンもそうだ。かつてのアイルトン・セナやミハエル・シューマッハなど、あのレベルに到達した偉大なドライバーたちは、誰もが皆そうした一面を持っていた」
また、アントネッリが引き寄せている強烈な流れについても、F1特有の要素を交えて語る。
「彼には“王者の運”もある。レースにおいて運は極めて重要だ。決定的な瞬間にエンジンが壊れ、王座に手が届かなかった優秀なドライバーを私は何人も見てきた。私自身、現役時代はあと一歩のところでその運に恵まれなかったと感じている」
「キミはキャリア初期から、突出した才能だけでなく、凄まじい運も味方につけている。トト・ヴォルフ（メルセデスのチーム代表）に見出され、最高のタイミングで、おそらく今シーズン最も無敵と言えるマシンのシートを手に入れた。これこそが、まさに王者の運というものさ」
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