マクラーレン、ノリスを優先することを決定
マクラーレンの方針が明確になった。マクラーレンは、ドライバーズチャンピオンシップでランド・ノリスを優先することを決定。ノリスは現在、2024年のタイトル争いでマックス・フェルスタッペンに最も近い競争相手となっている。
アゼルバイジャングランプリを前に、ランド・ノリスはドライバーズランキングで2位につけており、レッドブルのマックス・フェルスタッペンに62ポイント差をつけられている。最近のレースでは、マクラーレンは2人のドライバーにチャンピオンシップでより良い位置にいる方を優先することなく戦わせてきたが、これからはそうではなくなるという。
チーム代表であるアンドレア・ステラは、今後はランド・ノリスが優先されることを示唆しつつ、チームが常に最優先されることを強調した。マクラーレンはコンストラクターズランキングでもタイトルの獲得を目指しているためだ。
アンドレア・ステラはBBCに次のように述べた。「全体的なコンセプトとして、我々は勝利に向けて信じられないほど決意しているが、正しい方法で勝ちたいと考えている」
「ランドへのサポートを向けていくが、我々の原則を大きく損なうことなくそれを行いたい。我々の原則は、チームの利益が常に最優先されるということだ」
「スポーツマンシップは、我々がレースに取り組む方法において重要だ。そして、両方のドライバーに公平でありたいと考えている」と彼は付け加えた。
この内部方針の変更は、ノリスがフェルスタッペンをチャンピオンシップで打ち負かす可能性を高める方法を見出すことを目的とした一連のマクラーレンでの会議の後に行われた。数週間前のイタリアグランプリで、2人のマクラーレンドライバーが最初のラップで競り合い、フェラーリのシャルル・ルクレールがノリスをオーバーテイクすることができたことも背景にある。
ステラは次のように付け加えた。「我々が望まないのは、モンツァのような状況だ。シケインに1位と2位で入り、1位と3位で出てくるような状況だ。これはチームにとって不利益だ」
「チームの利益が最優先され、これらの状況を我々はまず解決しなければならない。なぜなら、結局のところ、モンツァでのレースへの取り組み方（指示なし）がこの状況を生み出したからだ」
「モンツァの後、3つの目標がある。まず、トラック上で起こることがチームの不利益にならないようにすること。2つ目の目標は、どうやって2つのチャンピオンシップを獲得するかということ。両方のドライバーは互いに助け合うことに同意しなければならない」
「しかし、我々が望まないのは、無謀な方法で勝つことだ。これらが、バクーでどのように競争するかを定義する3つのテーマだ。そして、これはバクーの後に更新されるだろう」
アンドレア・ステラは、両ドライバーがチームの哲学の変更に完全に賛同していることを強調した。「会話は非常に協力的だった」
「オスカー（ピアストリ）に『勝利を諦める準備はできているか？』と尋ねたとき、彼は『それは痛みを伴うことだが、今それが正しいことならば、そうする』と答えてくれた」
「すべてのドライバーは勝利を目指すようにプログラムされているから、この期間中に見出された、チームスピリット、成熟度、協力のレベルに非常に感銘を受けている」
アンドレア・ステラは、レース中にドライバーに与えられる指示についての詳細を明かすことを拒否したが、決定がケースバイケースで行われることを強調した。
アゼルバイジャングランプリを前に、マクラーレンはコンストラクターズランキングで2位につけており、レッドブルに8ポイント差をつけられている。
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