メルセデスF1のジョージ・ラッセル、クラッシュを猛反省「苦い経験だった」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年F1第9戦カナダGPの決勝レース序盤にクラッシュを喫してトップ4フィニッシュの望みを絶たれた。彼は自分自身に決して満足していない。
ラッセルはレース序盤、フェルナンド・アロンソのアストンマーティンを追って4番手を走っていたが、ターン8で縁石に乗り上げてコントロールを失い、出口でウォールに激突した。
「右コーナーでちょっと深追いしてしまい、左コーナーで縁石に接触してしまった。」
「縁石にヒットすることは分かっていたけど、ソーセージの縁石があんなに激しく反応するとは思ってもいなかった。」
「車の底をヒットして、次の瞬間には空中にいて、着地時に壁にいた。」とラッセルは説明した。
「すべてのことは本当に突然起こった。」
「自分を責めている。小さなミスなのに、大きな結果を招いてしまった。でも、このようなサーキットではそういうものだ。僕が不十分だった。」
ラッセルのW14は右リアとフロントウイングに大きなダメージを負っていたようだが、セーフティカーが導入されたことでマシンをベースへと戻すことができた。
リアサスペンションの簡単なチェックを行った後、メルセデスF1のクルーは新しいフロントウイングを取り付け、新しい右リアホイールを装着してすぐにラッセルを送り出した。
その後ラッセルはポイント圏内に戻り、8位まで順位を上げたがチェッカーまで17周のところで、フロントブレーキの摩耗が原因でリタイアとなった。
「チームには申し訳ないけど、両方のマシンは確かに3位と4位がいたし、マシンがそれなりに競争力があったことは良かった。」とラッセルは付け加えた。
ラッセルは衝撃の大きさを考えると、クラッシュの後に走り続けることができたことに驚いたと認める。
「続行できたことに驚いた。引き上げる寸前だったけど、（昨年彼が早々にコックピットから出てリタイアを余儀なくされたときの）シルバーストンでの経験から、早めに停止してはいけないことを学んだ。」
「確かに苦い経験だけど、スポーツとはこうあるべきだ。ミスを犯したら、それに対して罰せられるべきだ。」
この事故で4位以内を逃したが、ラッセルはクラッシュの後でも数ポイントは獲得できると考えていた。
「完璧とは言えなかったけど、ドライブするには十分だった。」とラッセルは語った。「リアのトウが少し外れていたのかもしれない。」
「おそらく8位でフィニッシュできたかもしれないけど、かなりのトラフィックに巻き込まれていた。レース前の予想では、あの位置にいるとは思っていなかったので、ブレーキの位置が悪かったんだと思う。」
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