サインツ警告「ウィリアムズの本格的な巻き返しにはまだ数ヶ月かかる」——マイアミで両車入賞も道のりは長い
マイアミGPでウィリアムズが今シーズン初めて両マシンをポイント圏内に送り込んだ。着実な前進ではあるが、カルロス・サインツは本格的な復調にはまだ時間が必要だと警告する。
ウィリアムズが忍耐を求められるシーズンを送ることは、事前テストの時点から明らかだった。メルボルンではノーポイント、中国でサインツが9位で2ポイントを獲得、鈴鹿では再びノーポイント。4月の空白期間にグローブのチームはマシンの改善に集中した。その成果がマイアミで現れた。両マシンが初めてトップ10入りを果たし、わずかながらもアウディを逆転してコンストラクターズ選手権8位に浮上した。
サインツはアップグレードの効果を前向きに評価した。「マシンはまだ多くの重量を落とす必要があることはわかっています。しかし追加の改善を持ち込めたことはポジティブです。チームはここ数週間、このアップグレードを実現するために懸命に取り組みました。正しく物事を進めれば上向いていけるということを示しています」
しかし同時に厳しい現実も認めた。「今週末は6番目に速いチームでしたが、アルピーヌのフランコ・コラピントは20秒以上前でフィニッシュしました。セーフティカーがなければ25〜30秒差になっていたでしょう。アルピーヌとの差はまだ大きく、トップとの差を言葉で表すことさえできない。だからこそ懸命に働き続け、これを出発点として改善していかなければなりません」
チームはまだ目標の場所には達していないとサインツは明言し、こう警告した。「この結果は安堵感をもたらしてくれますが、まだまだ先を目指したい。とはいえ、自力で両マシンをポイント圏内に入れられたことは確かな前進です。シーズン終盤には目指す場所に到達できることを願っています。本格的な巻き返しには数ヶ月かかるでしょう。シーズン最後の3分の1になって初めて本当に流れを変えられると思います」
アップグレード自体については一定の手応えを感じている。「少なくともアップグレードは機能しました。マシンは少し軽くなりましたが、この面でまだ作業が残っていることはわかっています。今後数レースで継続的に新しい改善を投入していきます。ポジティブな面を持ち帰り、弱点を克服することに集中します」と4度のGP勝者は締めくくった。
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