ノリス、「モナコはフェラーリが最有力」と予想、代表ステラが語るその技術的根拠とは
マクラーレンのランド・ノリスは、次戦モナコGPのポールポジション争いで「フェラーリが大本命になる」と確信しているようだ。この予測の背景にある理由について、マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレア・ステラ氏が技術的な視点から解説した。
今シーズンのF1はメルセデスが圧倒的な強さを誇っており、それは先日のカナダGPでも証明された。スプリント（ミニレース）ではジョージ・ラッセルがポール・トゥ・ウィンを飾り、決勝の予選でも最速を記録。決勝レースこそマシントラブルでリタイアを喫したものの、チームメイトのキミ・アントネッリが見事にトップチェッカーを受け、メルセデス陣営の勢いを示した。
そのアントネッリから10秒強遅れて2位フィニッシュを果たしたのが、フェラーリのルイス・ハミルトンだ。7度の世界王者はレース後、マシンの確かな手応えを絶賛。一方、4位に甘んじたチームメイトのシャルル・ルクレールは、今週に迫った母国レースを見据え、「次は僕のホームグランプリだ。地元で走るのが今から待ちきれないよ。モナコの特設コースで、僕たちのマシンが優位に立ってくれることを願っている」と期待を寄せていた。
データが証明するフェラーリの優位性
ノリスの予想通りにいけば、この地元ヒーローの願いは現実のものとなる。カナダGPのレース後、ノリスは「モナコでポールポジションを獲得するのはフェラーリだ」と断言。これについて、チーム代表のステラも同意の意を示している。 「GPSの速度データを分析すると、フェラーリのシャシーがコーナーで非常に高い競争力を持っていることがよく分かる」
「例えば、カナダGPの第1セクターでの彼らは非常に速かった。ここは低速区間であり、縁石を激しく乗り越える必要がある場所だが、これはまさにモナコでも求められる要素だ。さらに、フェラーリはカナダのストレート区間でタイムをロスしていたが、モナコには長いストレートがほとんど存在しない。そのため、ランドがフェラーリをポールポジションの最有力候補に挙げたのは、完全に理にかなっている」
マクラーレンにも勝機あり、低速区間で挑む
一方で、ステラ代表は自分たちのチャンスについても前向きに捉えている。 「現在の開発状況において、マクラーレンのマシンは、フェラーリやメルセデスが優勢な中高速コーナーよりも、低速コーナーのほうがおそらく得意だと言える。この特性は、モナコで有利に働くだろう」
「ただ、モナコは一見すると低速サーキットだが、実は中高速コーナーも存在する。カジノ・コーナーは150 km/h以上、タバクは170〜180 km/h、そしてプールサイド（シケイン）は200 km/h以上で駆け抜ける。しかし、それ以上にセクター2にあるような、異次元の超低速セクションが勝負を分ける。フェラーリが本命であることは間違いないが、マクラーレンも十分に戦えるはずだ。昨年のモナコGPで掴んだ成功を、今年も再現したいと思っている」
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