昨季劇的な復活を遂げたマクラーレンは2024年に何を達成できるか？
マクラーレンは2023年、シーズン序盤の苦しい状況から一転、表彰台争いに加わるという見事な復活を遂げ、注目を集めた。果たして彼らはこの勢いをこの先も持続させることができるのだろうか？ここでは、2024年に向けて準備中のチームについて知っておくべきすべてを紹介する。
2024年ドライバー
ランド・ノリス #4: ポールポジション1回、表彰台13回、633ポイント、104レース出場
オスカー・ピアストリ #81: 表彰台2回、97ポイント、22レース出場
ランド・ノリスは2024年にF1で6年目のシーズンを迎える。昨シーズンも印象的な走りを披露し、後半戦はマックス・フェルスタッペンの最も近いライバルの一人に見えたレースもあった。
最近、新たに複数年契約を延長してチームへの将来を誓ったノリスは、初優勝を目指すレースでさらなる弾みをつけることができるだろうか？
同じくマクラーレンと長期契約を結んだオスカー・ピアストリは、2023年にルーキーながら2度の表彰台とカタール・スプリントでの優勝という好成績を残した。ピアストリは、2024年にこの実績をさらに積み重ねようとしている。
昨シーズン
マクラーレンの2023年シーズンは、おそらくチーム全体が最大の転換期を迎えたという点で注目に値する。アップグレード前のマシンがライバルに比べ物足りなく、チームにとっては厳しいスタートとなった。バーレーンGPでは17位とリタイア、サウジアラビアGPでは17位と15位という開幕戦の結果は、チームが問題を抱えていることを示唆していた。
しかし、オーストリアからアップデートが始まると、マクラーレンは一変する。ノリスはこのレースを4位で終え、1週間後のイギリスGPではピアストリとともにトップに躍り出た。
シーズンが進むにつれ、ノリスとピアストリのふたりはポイント数を伸ばし続け、日本とカタールでは表彰台を分け合った。チームはコンストラクターズランキングで4位に入り、5位のアストンマーティンを22ポイント差で抑えてシーズンを終えた。
マクラーレンの歴史
フェラーリに次いでF1で2番目に古いチームであるマクラーレンの歴史は長く、輝かしい。1963年にブルース・マクラーレンによって設立されたマクラーレンは、ブルース・マクラーレン自らもレースに参戦し、1968年のベルギーGPで初優勝を飾っている。
マクラーレンは1970年にグッドウッドで行われたテスト中のクラッシュで悲劇的な死を遂げ、テディ・メイヤーがチームを引き継いだ。マクラーレンはその後も多くの成功を収め、1974年にはエマーソン・フィッティパルディがステアリングを握って初のタイトルを獲得している。
1980年代にはさらなるチャンピオン獲得が続き、そのころにはロン・デニスがチーム代表に就任していた。アラン・プロストとアイルトン・セナのチーム内バトルは有名だ。
マクラーレンは8度のコンストラクターズタイトルと12度のドライバーズタイトルを獲得。2008年にチーム最後のチャンピオンに輝いたのは後者で、それ以降、チームはさまざまな幸運に見舞われている。
チームは今後、再び勝利に近づくことを望んでいる。
偉大な功績
前述の通り、マクラーレンは数々の成功を収めてきた。プロストとセナがドライブしたMP4/4が1グランプリを除くすべてで勝利を飾った1988年シーズンの圧倒的なパフォーマンスは、おそらく最高のものだろう。
2024年への重要な目標
マクラーレンは2024年に向けて、昨シーズンの成功に続く確かな弾みをつけている。しかし、チームは今季、どのような進化を期待しているのだろうか？
ノリスは、チームが今シーズンにレース勝利争いに加わることができると確信している。それが実現するかどうかはまだわからないが、2024年にマクラーレンがレッドブル、メルセデス、フェラーリに戦いを挑むことは間違いないだろう。
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