【ハンガリーGP】アストンマーティン、新設計シャシー投入！ HRC折原氏はバッテリー振動問題への懸念を否定
2026年F1第11戦ハンガリーGPの開幕を翌日に控えた木曜日、アストンマーティンとホンダ・レーシング（HRC）は合同メディアセッションを実施。エイドリアン・ニューウェイ氏が主導した軽量化と空力最適化を盛り込んだ“2台の完全新設計シャシー”をハンガロリンクで投入することを明らかにした。
新設計シャシーを投入、ギアボックスは従来仕様を継続
アストンマーティンのマイク・クラック氏は、ガレージでの準備が順調に進み、金曜日のフリー走行1回目（FP1）には2台とも同一仕様の最新マシンで走行を開始できる見通しだと語った。
「昨日はガレージ内が空っぽの状態だったが、今は違う。明日の朝までには2台とも完璧な状態で送り出せると確信している。両車とも全く同じ仕様で組み上げられた、完全な“新シャシー”だ。
ギアボックスは従来と同じ仕様を継続して使用する。今回のアップデートは主にエアロダイナミクスと軽量化に重点を置いたもので、エイドリアンがここ数週間にわたって示唆してきた改良点に加え、新しいボディワークと冷却レイアウトも盛り込まれている」
バッテリー振動への懸念を一蹴、ハンガロリンクはシャシー評価に最適
続いてマイクを握ったHRCの折原慎太郎氏は、開幕以来の課題となっていた「PUとシャシーの統合時に発生していたバッテリーへの振動問題」について質問を受けると、懸念を明確に否定した。
「HRCのファクトリーとアストンマーティンのスタッフは非常に緊密に連携し、この新シャシーの投入に向けて準備を進めてきた。今回の設計において、バッテリーの振動に影響を与えるような懸念は一切ないと確信している。
ハンガロリンクは、パワーユニット（PU）の絶対的出力に対する影響度が低いサーキットだ。前戦ベルギーGPではパワー不足によって大きくタイムを失ったが、ここではその影響が少なくなる。純粋にコーナーでシャシー性能がどれだけ向上したのかを評価するには、理想的なテスト環境と言える」
また、夏休み明けの第12戦オランダGP（ザントフォールト）で投入が噂される新仕様PUについて、「50馬力向上する」とする一部報道にも言及。折原氏は苦笑いを浮かべながら、その数字を否定した。
「その50馬力という数字は喉から手が出るほど欲しいが（笑）、さすがに大きすぎる。私の感覚では、それは理論上のポテンシャルを示した数字であって、実際の性能向上幅ではない」
シャシーとPUを段階投入する狙い
シャシーをハンガリーGP、PUをオランダGPで投入する2段階の開発計画について、折原氏は、まず新シャシー単体の性能を把握することが重要だと説明した。
「物流面での懸念はないし、技術的にも大きな問題はない。新しいPUを投入する前に、今回のレースで得られる知見は確実にある。我々にとってポジティブな点だ。最大の目的は、ザントフォールトまでにできる限り多くのデータを収集することだ」
一方、クラック氏はシャシーとPUを切り離して評価することが難しくなっている現状を強調した。
「コーナリングスピードが向上すればエネルギーマネジメントにも影響し、結果としてPU全体のキャリブレーションも変わってくる。すべてが相互に連動しており、以前のように切り離して考えることはできない」
そのため、金曜日のフリー走行では、新シャシーに合わせたエネルギーマネジメントやPUキャリブレーションの最適化に多くの時間が割かれる見通しだ。
成功の定義は「両車完走」
最も印象的だったのは、週末を成功と判断する基準について問われた場面だった。クラック氏は意図的に期待値を抑えた。
「何かを争える位置に戻れたなら、レースを戦えたなら、そしてマシンのキャラクターを半分でも、あるいは3分の1でも理解できたなら、いい週末だったと言えるだろう」
さらに、目標をよりシンプルな言葉で表現した。
「日曜日に2台ともフィニッシュしたと話せること。それが最初の目標だ」
軽量化、新ボディワーク、冷却系の刷新といった大規模なアップデートを投入しながらも、アストンマーティンが掲げた最初の目標は“2台揃って完走する”こと。それだけ今回のパッケージを慎重に評価しようとしている姿勢がうかがえる。
もっとも、クラック氏は今回の投入が開発の最終形ではないことも強調した。
「これはあくまでひとつのステップに過ぎない。このレギュレーションは数年間続くものだ」
新たなシャシーがどれほどの成果をもたらすのか。その真価が問われるのは、金曜日のFP1からだ。
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