【オーストリアGP】メキース代表、トップとの差に危機感―フェルスタッペンとハジャーを悩ませるPU制御の課題
レッドブルは、マシン挙動とパワーユニット（PU）制御に課題を抱えながらオーストリアGP初日を終えた。チーム代表のローラン・メキース氏は、トップとの差とターン3で露呈した問題への危機感を示し、予選までの改善に全力を注ぐ姿勢を強調した。
ホームグランプリとなるレッドブル・リンクでの金曜日フリー走行を終え、結果だけを見ると、レッドブルの状況は決して悲観的なものには映らない。マックス・フェルスタッペンはフリー走行1回目・2回目（FP1・FP2）ともに4番手タイムを記録し、チームメイトのアイザック・ハジャーもFP1の12番手からFP2では7番手まで順位を上げた。
しかしその一方で、コックピット内からはマシンへの不満の声が上がっていた。特に低速コーナーのターン3では、フェルスタッペンとハジャーの両者が共通して加速時の不安定な挙動を訴えており、チームにとって無視できない課題となっている。
フェルスタッペンは無線で、ターン3立ち上がりにおいてエンジンの回転数が急激に落ちると報告。これについてメキース氏は、チームが現在PU制御の最適化に苦戦していることを認めた。
PU制御の最適化が焦点
セッション後、メキース氏は現状を率直に説明した。
「はっきりと認めるよ。我々は現在、ターン3の進入から立ち上がりにかけてかなり苦戦している」
さらに、こう続けた。
「エンジニアたちがこのPUの挙動やマッピングの最適化に手を焼いているというのは、正直に言って今に始まったことじゃない。これは我々の長年の課題でもある。
だからこそ、金曜日の走行で浮き彫りになったこれらの制御トラブルを完璧に洗い出し、土曜日の予選までにしっかりとコントロール下に置くことこそが、今夜の我々の最も重要なミッションになる」
トップとの差“0.55秒”に危機感
メルセデスやマクラーレンが高温コンディションでも安定したパフォーマンスを見せる中、メキース氏は順位以上にラップタイム差を問題視している。
「我々のマシンのポテンシャルは、こんなものではないと確信している。まだまだ引き出せる要素はあるはずだ。
ただ、もし土曜日のセッションを迎えても、トップに対して0.55秒もの大差をつけられたままだとしたら、それはチームにとってお世辞にも素晴らしい結果とは言えないだろう。
周りの出方に惑わされることなく、自分たちの仕事に100％集中しなければならない。ドライバーが本来持っているポテンシャルを最大限発揮できるよう、エンジニア陣は今夜さらに一歩踏み込んだ仕事をこなす必要がある。明日までに何としてもコンマ数秒を削り出すよ」
ホームトラックで強みになるはずだったストレート後の急制動と再加速区間が、むしろ課題として浮かび上がったレッドブル。予選を前に、チームは一晩でどこまで問題を解消できるか。メキース体制の対応力が試される週末となりそうだ。
【関連記事】
