フェルスタッペン、メキシコで「完璧な」戦いを予想、タイトルへの望み再燃

マックス・フェルスタッペンは木曜日、メキシコシティに到着した際、落ち着きながらも決意に満ちた様子を見せた。レッドブルのシーズン終盤の復活がチャンピオンシップ争いを再燃させたことを認めつつも、自身のアプローチは変わらないと主張した。

「基本的には変わらないと思う」とフェルスタッペンは、ポイント差が縮まったことで考え方が変わったかと尋ねられて答えた。「最悪の場合でも3位でフィニッシュするわけだから、実際には何も変わらない。シーズン終了まで、ただレースで勝とうとするだけだ。毎週末それが可能であることを願っているが、現時点では分からない」

レッドブルを優勝争いに引き戻した一連の好結果の後、フェルスタッペンは実行のみに集中していると語った。「我々は良い流れに乗っており、チャンスを得るためにはシーズン終了まで完璧でなければならないことをチームとして理解している」と彼は言った。「もしうまくいけば、素晴らしい――信じられないカムバックだ。もしうまくいかなくても、シーズン終盤の戦いぶりとパフォーマンスの向上を誇りに思えるだろう」

4度の世界チャンピオンである彼は、今や追われる立場ではなく追う立場という珍しいポジションにおり、このシナリオを「ポジティブなプレッシャー」と表現した。「正直なところ、まだこの戦いに残っていることは非常に驚きだ」と彼は認めた。「しかし、受け入れている。我々は完璧でなければならない。自分がやっていることを楽しんでいる。マシンが競争力があるなら、ないときよりもレースをする方がずっと良い。不運やミスは許されないが、このチームは過去にプレッシャーの下でかなり良いパフォーマンスを発揮してきた」

フェルスタッペンは、レッドブルのシーズン中盤の好転を「多くのことの組み合わせ」によるものとし、より攻撃的なセットアップを可能にしたアップグレードを挙げた。「これらのマシンは非常に敏感だ」と彼は説明した。「スライドが少し減れば、タイヤがより良く機能し、それがより良いレースペースをもたらす。多くの小さなことが一緒になり、突然マシン内でより多くのペースが引き出された」

今週末のメキシコグランプリを見据えて――彼が何度も優勝しているレース――フェルスタッペンは、チャレンジは見た目以上に大きいと警告した。「メキシコは自分にとって良いサーキットで、ここで走るのを楽しんでいる」と彼は言った。「しかし、非常に複雑なトラックだ――グリップが非常に低く、ミスをしやすい。これらの低速コーナーでは、わずかなミスを犯すと、多くのラップタイムを失う」