ニューウェイ氏が明かすAMR26の全貌 “進化を前提にしたマシン”
アストンマーティンのテクニカルディレクター兼チーム代表を務めるエイドリアン・ニューウェイ氏は、新型マシン「AMR26」の設計について語り、完全刷新された2026年レギュレーションの難しさと、チームが選択した開発方針の背景を明かした。
ニューウェイ氏は、新規則下では「どの設計哲学が正解か誰にも分からない」と説明。そのうえで、限られた開発期間の中で方向性を定め、徹底して追求する決断を下したという。AMR26は特定のパーツに依存するのではなく、「すべての要素が連携するホリスティックなパッケージ」として設計されており、空力、メカニカル、車両運動性能、そしてドライバーとの調和を重視している点が特徴だ。
設計面では、アストンマーティンとしては過去最もタイトなリアパッケージングを採用。これはニューウェイ氏が過去に手掛けたマシンにも見られる特徴であり、空力性能を最大化するためにメカニカル設計陣との密接な連携が不可欠だったという。また、フロントウイングやノーズ形状、サイドポッド周辺にも従来とは異なるコンセプトが導入されているが、その解釈が正しいかどうかは他チームのマシンが出揃うまで分からないとした。
2026年はF1史上初めてパワーユニット規則とシャシー規則が同時に変更されるシーズンとなる。アストンマーティンは新風洞施設「CoreWeave Wind Tunnel」の本格稼働が昨年4月まで遅れたことや、ニューウェイ自身の加入時期も影響し、開発開始がライバルより約4か月遅れた。その結果、研究と設計は極めて圧縮されたスケジュールとなり、AMR26はシェイクダウン直前に完成したという。
それでもニューウェイ氏は、AMR26を「開発余地を重視したマシン」と位置付け、シーズン序盤から完成度を追求するのではなく、基礎性能に重点を置いた設計思想を採用したと説明。ウイングやボディワークといった可変要素を通じ、シーズンを通じて大きく進化できるポテンシャルを備えていると強調した。また、新世代マシンでは、ランス・ストロールとフェルナンド・アロンソの両ドライバーが安定して性能を引き出せるドライバビリティの向上も重要な目標になっているという。
さらにニューウェイ氏は、2026年から導入される完全持続可能燃料にも言及。タイトルパートナーのアラムコやパワーユニットを供給するホンダとの協力が不可欠であり、新燃料や潤滑油の効率性がパフォーマンスの重要な要素になると語った。加えて、風洞解析やレース戦略などでAIや機械学習の活用も進んでおり、「急速に進化する技術を最大限に活かすためには、常に新しい可能性に対して心を開き続けることが重要だ」と述べた。
ニューウェイ氏は最後に、開幕戦メルボルンで走るAMR26は、バルセロナのシェイクダウン仕様から大きく進化する見込みであり、さらにシーズン終了時には全く異なるマシンになっている可能性を示唆。新時代のF1に向け、継続的な進化こそが最大の鍵になるとの見方を示した。
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