ウルフ代表、マクラーレンとフェルスタッペンのタイトル争いに類似点を見出す

テキサス州オースティン発――フォーミュラ1のタイトル争いが緊迫する中、メルセデスのチーム代表トト・ウルフは、マックス・フェルスタッペンがマクラーレンの首位争いを繰り広げる2人に迫る状況を注意深く見守っている。

「興味深く見ています。以前にも似たような状況を経験したことがあるからです」とウルフはアメリカグランプリ後に語った。「2人のチームメイトがチャンピオンシップを争い、別のドライバーがそのすぐ後ろにいる。当時はマックスだったと思いますし、セバスチャン・ベッテルが追いかけていました」

ウルフはメルセデスでハミルトンとロズベルグの戦いを管理してきた経験から、チーム内のライバル関係がもたらす緊張を熟知している。今、マクラーレンは独自の状況に直面しており、オスカー・ピアストリはチームメイトのランド・ノリスをわずか14ポイント差でリードしている。その後方では、フェルスタッペンがピアストリから40ポイント差、ノリスから26ポイント差で追っている。これはザントフォールト後の100ポイント差から急激に縮まった形だ。

「外部から追いかける立場は常に心理的な優位性を持っています」とウルフは指摘した。「マックスにとって不利な状況ですが、1回のリタイアですべてが変わる可能性があります」

その不確実性がドライバーのリスクの取り方に影響を与えるとウルフは語った。「どれだけ積極的になれるかに影響します。ランドを見てください。彼はうまくやりましたが、時には勝負に出るかどうかを決断しなければなりません」

オースティンでのノリスとフェラーリのシャルル・ルクレールとの接戦は、彼に18ポイントの損失をもたらす可能性があった。これによりフェルスタッペンとの差が一桁台に縮まるところだった。数学的には、メルセデスのジョージ・ラッセルでさえ争いに残っているが、それは書類上のみの話だ。ウルフにとって、この勢力図の変化は過去のシーズンを思い起こさせる。「物事がいかに急速に変わるか、そしてプレッシャーが素晴らしさかミスのどちらかを引き出すかがわかります」と彼は語った。

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