フェルスタッペン、将来への憶測が渦巻く中、フロントロウを狙う

金曜日のオーストリアGPパドックは、マックス・フェルスタッペンの将来が中心的な話題となり、緊張感に包まれていた。彼の次の動向について憶測が高まる中、メルセデスのトト・ヴォルフ代表とレッドブルのクリスチャン・ホーナー代表、そしてレッドブルアドバイザーのヘルムート・マルコ氏は、質問攻めを受けながらも話題をかわし続けた。

なぜジョージ・ラッセルは素晴らしいシーズンを送っているにも関わらず、まだメルセデスとの契約更新を行っていないのか。そしてフェルスタッペンはいつレッドブルへの契約を確実なものにするのか。これらの未解決の疑問が不確実性を煽り、両チームとファンを同様に不安にさせている。現在のところ、両陣営はこの状況に真剣に解答しない姿勢を取り続けており、憶測が激化する中で明確な答えはほとんど提供されていない。

しかしトラック上では、マクラーレンがレッドブルのホームグランプリでのFP1セッションを支配した。ランド・ノリスがミディアムタイヤとソフトタイヤの両方の走行でトップに立った。彼はチームメイトのオスカー・ピアストリを0.157秒差で上回った。フェルスタッペンは、ソフトタイヤでの最後のアタックにも関わらず、1分04秒898のベストラップで3番手に終わり、3分の1秒差をつけられた。これは今週末マクラーレンに挑戦する意図を持ち続けていることを示すものでもあった。

フェルスタッペンは一日の作業を振り返り、まだ改善が必要な分野を認めながら語った。「全体的に今日はかなり順調で、大きな問題はなかった。ペースの面では、ショートランでもロングランでも車にアンダーステアが少し多すぎたので、明日に向けてそれを取り除く必要がある」と彼は述べた。

フェルスタッペンは、エンジニアリングチームに加わったサイモン・レニーとの協力についても前向きに語った。「サイモンとの今日の作業はこれまでのところ本当に良かったと思う。彼を長い間知っていたし、SIMでも一緒に働いていました。彼は多くの経験を持っているので、今日は非常に、非常に良かった。彼は率直で、それが良かった」