フェルスタッペン、レッドブルホームでの予選で挫折

レッドブル・レーシングはマックス・フェルスタッペンの「マックス・ファクター」の奇跡を期待してホームグランプリに臨んだ。しかし土曜日のオーストリアグランプリ予選セッションは挫折で終わり、マックス・フェルスタッペンはマシンのハンドリングと最終アタックを台無しにした重要なイエローフラッグを嘆くことになった。週末のこれまでのセッション結果とは裏腹に結局7番手に留まった。

「今週末は最も難しい週末だった」とフェルスタッペンは後に語った。「今日のFP3は予選よりもポジティブだったけど、それでもポールのペースから離れていて、より暑い天候条件はより悪い結果を引き出した。バランスが悪く、トラックで感じた後はそれについて改善できることはなかった」

フェルスタッペンはセッション全体でグリップに苦労したことを説明した。「それはグリップの状況と似ていた。マシンをプッシュ出来るかどうかを見極めるのが困難だった」と彼は説明した。決勝での競争力を持つスターティングポジションを獲得する希望は、予選最終局面でピエール・ガスリーのスピンがイエローフラッグをもたらしたときに打ち砕かれた。「ガスリーがスピンアウトしてイエローフラッグが出され、それは確実に僕たちにはよく働かなかった。僕はそのラップでのアタックを中断しなければならなかった。たとえそのアタックが完走できていても、P3かP4程度で、ポールから0.5-0.6秒離れていただろう」

7番手というポジションからスタートするフェルスタッペンは、前途多難な任務を認めた。「明日はそこで簡単ではないと思うが、予選後にすべてを分析してレースで最高の結果を得られるように務める」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコ氏は、競争相手を称賛しながらフェルスタッペンの失望を反映した。「ランド・ノリスのタイムは信じられないタイムだった」とマルコ氏はマクラーレンドライバーのポール争いペースを称賛して述べた。「マックスは不運なイエローフラッグがなければP3で予選通過していたはず。しかし、これほど短いトラックでポールセッターから0.5秒以上離されたのは我々にとって壊滅的な結果だ」

将来を見据えて、マルコ氏は冷静な評価を提示した。「今から全てを詳細に分析し、レース戦略で何ができるかを見極めるが、決して簡単ではないだろう。通常のレース条件下では明日のマックスの表彰台は見えない」

レッドブルにとって、課題は今や週末の開始時に期待がはるかに高かったサーキットでポイントとプライドを救うことに移った。ファンもレッドブルも日曜日遅くの奇跡を夢見る勇気はない。今日の失望があまりにも大きいからだ。

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