オーストラリアGP FP3、FIAの混乱とアントネッリのクラッシュで波乱の一日
オーストラリアGPのフリー走行3回目（FP3）は、セッション開始前からFIAの判断をめぐる議論で慌ただしい幕開けとなった。
FIAはアルバート・パーク・サーキットのスピードゾーン4を廃止する方針を発表。テクニカルディレクターは安全上の懸念を理由に挙げたが、チーム側の反発は強かった。金曜日のフリー走行で積み上げたエネルギーマネジメントの作業が無駄になりかねないからだ。ターン8〜11間のスピードゾーンが撤廃されると、その区間でのエネルギー消費が増える一方、低速ブレーキングによる回生エネルギーが減少し、前日に構築した戦略が根本から狂う恐れがあった。
チームの強い反発を受け、FIAは最終的に方針を撤回。FP3ではスピードゾーンを維持し、さらなるデータ収集を行うことを決定した。なお、このスピードゾーンに批判的な姿勢を見せていたのは、アウディのガブリエル・ボルトレートのみだったと伝えられている。
セッションに入ってからも波乱は続いた。直前のF3で事故が発生し、ターン5のバリア修復が必要となったため、開始は予定より20分遅れた。さらに、コースインから8分後には、ウィリアムズのカルロス・サインツがコース上でストップ。バーチャルセーフティカーから赤旗へと発展した。
約8分の中断を経てセッションが再開されると、キミ・アントネッリが一時トップに立ち、続いてルイス・ハミルトンが1分20秒176で首位に浮上。その後、前日のFP2で最速タイムを記録していた地元ドライバーのオスカー・ピアストリがトップを奪うと、直後にシャルル・ルクレールが1分19秒827を叩き出し首位に立った。
そして残り15分、アントネッリに悲劇が襲いかかる。ターン2でマシンのコントロールを失い、横向きで壁に激突。反対側の壁にも叩きつけられ、リアアクスルとノーズに深刻なダメージを負った。本人は無線で無事を伝えたものの、マシンは大破した。それでも、この時点でアントネッリは18周を走行していた。
一方、アストンマーティンのランス・ストロールは内燃エンジンのトラブルにより終始ピットに留まり、チームメイトのフェルナンド・アロンソは17周を記録している。
セッションが残り4分になると、ほとんどのドライバーが最後のアタックラップへ向かった。そんななか、メルセデスのジョージ・ラッセルが本領を発揮する。テストやこれまでの走行で隠されていたW17のポテンシャルは非常に高く、ラッセルは最終1分19秒053を記録。2番手のハミルトンに0.6秒以上の差をつけ、FP3トップタイムをマークした。
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