【オーストラリアGP土曜日】ホンダ、アストンマーティンPUの振動問題の現状を説明
「原因はまだ完全には特定できていない」
ホンダ・レーシングは、オーストラリアGP週末に発生しているアストンマーティンのパワーユニット問題について現状を説明した。
土曜日のフリー走行3回目（FP3）では、ランス・ストロールがPU関連のデータに懸念が見つかったため欠場した。ただし、これは前日から議論されている振動問題とは別の要因によるものだと明かした。
「PU関連のデータで気になる点があり、FP3では走行を止めました。ただ、昨日まで話題になっている振動の問題とは別のものです」
予選までには対応できる可能性が高いとの見方を示していたが、結局間に合うことはなく予選も欠場した。
振動問題は依然として完全解決には至らず
一方で、マシンを悩ませている振動問題については改善の兆しが見えているという。
この振動は主にバッテリー周辺にも影響しており、エンジンの振動が車体やエネルギーストアに伝わる構造的な問題となっている。
「エンジンが振動し、その振動が車体やバッテリーパックにも伝わっています。モノコックにマウントされているため、その組み合わせの相性もあります」
ただし現時点では、根本的な原因はまだ特定できていないという。
「振動レベル自体はだいぶ下がってきています。ただ、本当の原因を完全に掴めているとは思っていません」
振動は回転数によって発生状況が変わるため、運用面でもバッテリーの状態を注意深く監視しながら走らせていると説明した。
問題の深刻さを認識したのは実走テスト
ホンダ側が振動の規模を本格的に認識したのは、実走テストの段階だったという。
シャシーダイナモでのテストは前年末から行われていたが、実際にマシンを走らせた際に問題の大きさが明らかになった。
「振動自体はある程度あると思っていましたが、その大きさを理解したのは実走のタイミングでした。シェイクダウンの段階で深刻さを認識しました」
バッテリーは残り2基、運用制限の可能性も
現在の状況で懸念されているのが、エネルギーストア（バッテリー）の数だ。
開幕戦の時点で使用可能なバッテリーは4基のみで、そのうち残りは2基となっている。
これはFIAの規定ではなく、生産体制の制約によるものだという。
「生産数の問題でそこまで準備できなかった」
壊れた個体については日本のさくらに戻して修復を試みる計画があるとした。
コストキャップが開発体制に影響
現在のF1開発環境についても言及した。
かつてホンダが参戦していた第4期と比べると、コストキャップの影響で使用できるテスト設備やベンチの数が減っているという。
「昔は新しい部品を作ってベンチでテストし、すぐ実戦投入することができました。今はそれができない」
「他チームと条件は同じですが、ホンダがこれまで強みとしてきた部分には影響があります」
チームの士気は維持
困難な状況ではあるものの、さくらのスタッフの士気は高いと強調した。
現在はアストンマーティンのエンジニアも日本に来て共同作業を行い、振動対策のテストを繰り返しているという。
「大変な状況ではありますが、心が折れているわけではありません。皆で解決しようと取り組んでいます」
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