フェルスタッペン、ニュルブルクリンク24時間で勝利目前に技術トラブル——ドライブシャフト破損が命取りに
マックス・フェルスタッペンとチームメイトたちがニュルブルクリンク24時間レースでの勝利に手が届きそうだったところ、残り約3時間半で技術的なトラブルが発生し、夢は幻と消えた。
フェルスタッペン、ダニ・ジュンカデラ、ルーカス・アウアー、ジュール・グノンの4人は長時間にわたってトップを走り続けていた。しかし先頭でフェルスタッペンからバトンを受けたジュンカデラが右後方のコーナーにトラブルを抱えてピットに戻ることを余儀なくされた。
ウィンワード・レーシングのチームマネージャー、スティーブ・ブッシュマンは状況をこう説明した。「残念ながら右後方のコーナーに技術的な問題が発生しました。接触ではなく、技術的な問題です。残念です。今はピットで修理中で、すぐに再出発します。現時点では両方のクルマに影響が出るとは考えていません」
しかし詳しく調べたところ、ドライブシャフトの損傷が連鎖的にさらなるダメージを引き起こしており、修理に長時間を要することが判明した。メルセデスAMGカスタマーレーシングのステファン・ウェンドルは「修理を行い、最後の数周を走ってファンにマシンをもう一度見せたい」と語った。
トラブル発生前、フェルスタッペンは自身のスティントを終えてこう語っていた。「良い走りができました。再び昼間の走行で、安全を確保しながら適切なペースを維持するよう努めました。マシンは良い状態で走っており、トラブルを避けることに集中しました。ただ最終ラップで前方の2台が接触しそうになり、それは簡単ではありませんでした」
さらに4度のF1世界王者はこう続けていた。「今のところ以上ない状況ですが、まだ数時間残っているので集中力を保ち続け、どこに着地するか見ていきましょう」。来年も参戦するかという質問には「もちろんです。スケジュール次第ですが、必ず挑戦したいと思います」と答えていた。
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