ストロール、アストンマーティンの危機的現状を告白「低速で毎回ギアが同期を失う」「ホンダのパワーは20〜30kW不足」
モナコGP木曜日の会見でフェルナンド・アロンソが語ったチームへの評価が「率直」なものだったとすれば、ランス・ストロールのそれは「容赦のない暴露」だった。ストロールは、アストンマーティンの現在の絶望的な立ち位置、次戦モナコGPで致命傷となりかねないギアボックスの欠陥、さらにはホンダ製パワーユニット（PU）の具体的なパワー不足の数値までを赤裸々に語った。
「中段グループにさえ何秒も引き離されている」
今週末の個人的な目標について問われたストロールは、具体的な順位への言及を避け、「マシンと自分のパフォーマンスを最大限に引き出すことだけ」と語るに留めた。それほどまでに、現在のチームの立ち位置は深刻だ。
「僕たちは今、ミッドフィールド（中段グループ）のチームにさえ何秒も及ばない位置にいる。パワー感度が低いモナコでは、他チームとのギャップは多少縮まるかもしれないが、それでも上位の混戦に加わるのは極めて難しいだろう」
ストロールは、現在のグリッドにおける上位勢との圧倒的な格差をこう説明する。絶好調のメルセデスやマクラーレンといったトップマシンと、自分たちアストンマーティン、あるいはキャデラックなどの後方集団との間には、「おそらくダウンフォース量だけで100ポイント以上の開きがある」と明かした。
モナコに特有のギアボックス問題
今回の会見で最も衝撃的だったのは、マシンの駆動系に関する技術的なディテールだ。ストロールは、前戦カナダGPで「少しは改善した」と認めつつも、アロンソが完全には明かさなかったギアボックスの深刻な故障について次のように告白した。
「マシンの速度が時速40キロ以下になるたびに、ギアの同期が完全に失われてしまうんだ。だから、その都度システムを再同期させなければならない。これをここモナコに当てはめてみて欲しい。超低速コーナーを通過するたびに毎回同期が外れ、そのたびに再同期のプロセスを踏むことになる。この一連の電子制御のバグによって、毎回莫大なタイムロスが生じている」
モナコの街頭を縫うタイトな公道コースは、時速40キロ以下までスピードを落とす超低速コーナーのオンパレードだ。このギアボックスの欠陥にとって、モンテカルロはまさに「最悪の環境」と言わざるを得ない。
ホンダ：振動は改善も20〜30kWが不足
また、パートナーであるホンダの進歩について聞かれたストロールは、これまでチームが公にすることを避けてきた「出力不足」の具体的な数値を暴露した。
「純粋に必要なパワーが足りていない。確かに、初期に苦しんでいた不快な振動やドライバビリティ（扱いやすさ）の面はいくつか改善された。ただ、これがすべてホンダだけの責任だとは思わないよ。僕たち車体（シャシー）側の問題もあるはず。ホンダは振動の解決に向けて素晴らしい仕事をしてくれましたが、あとはトップチームに対抗するために、決定的に不足している『20〜30キロワット（約27〜41馬力）』のパワーを手に入れるだけだ」
シートの問題「長い間快適ではなかった」
アロンソがシートポジションの問題を解決した一方、ストロール自身も長い間、同様の身体的不快感に悩まされてきたことを静かに認めた。前戦はホームレース（カナダGP）だったために気力で走り切ったものの、現在もシートやペダルの位置を常に微調整し続けているという。「これが2026年型マシンの新しいチャレンジだ」とストロールは苦笑する。
今後の現実的なタイムラインについて、ストロールは長期的な目標を掲げた。 夏に投入予定の大型アップデートパッケージでようやくミッドフィールドの背中を捉え、2027年シーズンにその集団の先頭へ躍り出ることこそが成功の指標だという。2027年以降もチームに残留するかという直球の質問に対しては、「今のところ、それが僕の計画だよ」とドライバー継続への意志を真っ直ぐに示した。
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