ノリス、マクラーレンF1と複数年の契約延長に合意
ランド・ノリスはマクラーレンF1との複数年契約延長に合意し、今後の長期的なコミットメントを示した。
ノリスは昨シーズンは、6度の2位表彰台入りを獲得。ドライバーズランキングでは6位となった。2019年にマクラーレンからF1デビューを果たして以来、最も健闘したシーズンだったと言える。
このニュースは、ルクレールがフェラーリとの延長契約にサインした翌日に発表された。
「家族の様なこのチームに残ることが出来てうれしい」
2022年2月に4年契約を結んだノリスの契約は2025年末に満了する予定だった。しかし、2023年の好調なシーズンを受けた両者はさらなる契約延長に動いた。
昨年9月にチームメイトのオスカー・ピアストリが新契約にサイン。今回ノリスの新契約によって、今後3シーズンは変わらないドライバーラインナップで戦うことになる。
2017年にジュニアドライバーとしてマクラーレン・ファミリーに加わったノリス。「パパイヤに残ることができて、とてもうれしい」と話す。また、「マクラーレンとともに成長してきて、今やチームは自分にとって家族のような存在だ。」と語った。
さらに、「これまでの道のりには浮き沈みもあった。でも、昨シーズンはグリッドの先頭で戦えるように戻りたいというチームの意志を示したと思う。」
「ザック（ブラウン／マクラーレン・レーシングCEO）、アンドレア（ステラ／マクラーレン・チーム代表）、そしてチーム全体がこの1年間に費やしてきた努力は素晴らしいものだ。これからも自信を持ってマクラーレンとして優勝を狙いに行くことができる。さらに素晴らしい思い出を作り、次の数年間もMTCのみんなとハードワークを続けたい。」と続けた。
チームの基盤となる役割を果たしたノリス
ブラウンは「ランドとの関係をこれから何年も続けていけることをうれしく思う。彼のこれまで数年間の道のりは素晴らしかった。彼はチームを前進させるとともに、マクラーレンをグリッドのトップに返り咲かせるためのコミットメントと意欲を見せてくれた。」
「昨シーズンは、ランドがチームの基盤となってくれたことによって成績が見事に好転した。今後もこの取り組みを続けて表彰台を獲得して行きたい。」と述べた。
契約延長に至った背景
また、ステラは次の様に述べた。 「2025年以降のパートナーシップ継続を嬉しく思う。これは、再びチャンピオンシップを勝ち取るという共通の野心とともに、我々がともに抱いているコミットメントと自信を反映したものだ。」
「ランドは2017年にマクラーレンに加入して以来、ドライバーとしても人間としても大きく成長してきた。加えて昨シーズンは1年を通して我々の進歩に重要な役割を果たした。そして、素晴らしいドライビングで7回の表彰台を獲得した。」
また、「オスカーと並んで、我々のドライバー・ペアは、グリッドの上位を目指すという我々の目標に重要な役割を果たすだろう。ふたりはコンビを組んだ最初のシーズンで印象的な走りを見せてくれた。今後も彼らとともに努力を続けて行くことを楽しみにしている。」
ノリスが在籍するマクラーレンは今月初め、来季のカラーリングを発表。2月14日にシルバーストーンで2024年のマシンを披露。その後バーレーンで2月21日から始まるプレシーズンテストに臨む。
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