バスール代表「ハミルトンとルクレールは我々の期待を理解している」
中国GPの予選セッションは、まるでペア走行のような結果となった。メルセデス、フェラーリ、マクラーレンがそれぞれ2台ずつ上位6グリッドを占め、日曜日の決勝は緑・赤・パパイヤの3色が最前列から並ぶ形でスタートを迎える。そんな中、フェラーリのチーム代表であるフレデリック・バスール氏は、ルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールの両ドライバーに期待を寄せている。
決勝では、1列目にメルセデスのキミ・アントネッリとジョージ・ラッセル、2列目にフェラーリのハミルトンとルクレール、3列目にマクラーレンのオスカー・ピアストリとランド・ノリスが続く。
上海インターナショナル・サーキットの1コーナーまではわずか270メートル。しかし、今季序盤のフェラーリはスタートが非常に良く、メルセデスの2台も油断はできない。ハミルトン自身も、決勝では予選以上にフェラーリがメルセデスにプレッシャーをかけられると考えている。
バスール氏は、状況をこう分析している。
「メルボルンではメルセデスに対して0.8秒遅れていた。昨日は0.6秒、そして今日はおよそ0.4秒だ。つまり、我々は正しい方向に進んでいる。ただ、彼らは依然としてストレートで我々より少し速い。その点でさらにプレッシャーをかけていかなければならない。スプリントでは2周ほど戦うことができた。決勝ではもう少し多くを達成したい」
タイヤ戦略については慎重に見極める構えだ。
「ここではタイヤが限界に近い状態のようだが、明日はミディアムとハードのセットが使える。コースへの理解も深まっているので、もう少しいい状況になるはずだ」
また、スタートについては自信をのぞかせた。
「これまで我々は常にいいスタートを切ってきた。それは確かに強みのひとつだ。しかし、他のチームも改善してくるだろう。すべてのレースの序盤で何ポジションも上げられるとは思っていないが、ここ中国ではいいスタートが切れるはずだ」
スプリントで激しく競り合ったルクレールとハミルトンの関係についても、バスール氏は落ち着いた様子でこう語った。
「同じチームの2台が並んでスタートする状況は、常にコントロールしておかなければならない。これはどのチームにも言えることだ。ハミルトンとルクレールは我々の期待する通りに振る舞う必要があるが、心配はしていない。彼らはプロフェッショナルだ。お互いを高め合う2人の素晴らしいドライバーがいることは、非常にポジティブだと思う」
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