リカルド、F1引退後に見つけた新たな居場所
ダニエル・リカルドが最後にF1グランプリを戦ったのは、2024年のシンガポールだった。翌2025年、彼はモンツァで自らの立場をはっきりと言葉にする。
「僕はもうレーシングドライバーではない」
かつて“笑顔のアイコン”としてF1の世界を彩ったリカルドは、キャリアの終焉を静かに受け入れていた。
レッドブル復帰という最後の目標
2024年、リカルドの目標は明確だった。レーシングブルズで結果を残し、2025年に再びレッドブルへ復帰すること。マックス・フェルスタッペンの隣に戻る、それが彼にとって最後のシナリオだった。
しかし、その道は開かれなかった。レッドブルは「十分に見極めた」と判断し、シンガポールGPを最後に彼をF1のシートから外す決断を下す。36歳となったリカルドは、以降レギュラーシートを得ることはなく、次のように語っている。
「僕のキャリアは終わった」
ドライバーズチャンピオンシップでの最高位は2014年と2016年の3位。数々の華やかな勝利の一方で、後半のキャリアでは苦悩と葛藤も味わったF1人生だった。
表舞台から距離を置き、フォードと再会
引退後、リカルドはしばらく公の場から姿を消した。だが、2025年9月初旬、彼の新たな役割が明らかになる。フォードのグローバルブランドアンバサダー就任だ。
「レーシングドライバーとしてのキャリアは終わった。でも、タイヤの付いたものすべてへの愛は消えない」
その言葉通り、今回の関係は単なる契約ではなかった。
2017年、彼がアメリカで家を購入する前に手に入れたフォード・ラプター。レッドブルとフォードの提携発表後に訪れたディアボーン本社での出会い。デザイン部門の舞台裏や、ケルンでのクラッシュテスト見学、社員との対話。そこにあったのは、勝利至上主義だけではない、“楽しむこと”を忘れないモータースポーツ文化だった。
レースから離れて見えたもの
「レースは、僕にとって常に“楽しむこと”だった」
F1で感じ続けてきた重圧から解放され、彼の人生は大きく変わった。
自分のための時間。旅、家族や友人との穏やかな日々。そして、増え続けるフォード・ラプターの走行距離。
「今はプレッシャーがない。気持ちの整理がついた」
フォードのアンバサダーとして、F1からダカール、ル・マン、バサーストまで。モータースポーツと関わり続けながらも、かつてのように結果に縛られることはない。
“幸せ”を探し直した先で
『GQ Sports』のインタビューで、リカルドは率直にこう語っている。
「自分の幸せを、もう一度見つけなければならなかった。少し時間はかかったけど、今は自分の居場所がわかっている」
F1という頂点から降りたその先で、リカルドはようやく“自分のペース”を取り戻した。それは引退ではなく、人生の次のステージへの静かなシフトだったのかもしれない。
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