マクラーレン、スペインGPで圧倒的な強さを見せる

ByShiga Sports 時
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2025年シーズンのF1が転換点を迎えたかもしれない。ただし、多くの人が予想していたような展開ではなかった。厳しいヨーロッパ3連戦の最終戦であるスペインGPを迎えるにあたり、新しい技術指令がグリッドに変化をもたらし、マクラーレンの勢いを抑えることができるかどうかに注目が集まっていた。

しかし、そうはならなかった。

マクラーレンはバルセロナから、揺るがされるどころかさらに強固な立場を築き、圧倒的な1-2フィニッシュを飾ってライバルとの差をさらに広げた。オスカー・ピアストリがチームメイトのランド・ノリスを従えてチェッカーフラッグを受け、今シーズン5勝目を挙げてドライバーズランキングでの優位性を確固たるものにした。コンストラクターズ争いでは、チームはスペインGPを終えてトップの座を盤石なものとし、さらなる自信を深めていた。

「ペースは本当に良かった。必要な時に力を発揮することができた」とピアストリはレース後に語った。「勝負どころで必要なことをすべて実行できた。それ以上に求めることはない」

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期待外れに終わった技術指令

スペインGPでは、フレキシブルウィングの規制強化に大きな注目が集まっていた。この規則変更はパドック内で大きな話題を呼んでいた。レッドブルとフェラーリは、この規則調整がマクラーレンの勢いを削ぐことを期待していたチームの一つだった。しかし、フリープラクティスから明らかになったことは、マクラーレンが適応しただけでなく、むしろ力を発揮していたということだった。

ピアストリのポールポジション獲得ラップは、予選3番手のマックス・フェルスタッペンに約0.3秒の差をつけるものだった。これは明確なメッセージを発していた。全体の差が非常に小さい予選セッションにおいて、このマージンは際立っていた。空力的な弱点を露呈させることで知られるこのサーキットで、マクラーレンは磐石な強さを見せつけた。

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、レース後に技術指令の影響は「非常に、非常に軽微だった」と認めざるを得なかった。レース前により楽観的だったフェラーリのフレデリック・バスールも、期待されていた大きな変化は起こらなかったことを認めなければならなかった。一方、マクラーレンのロブ・マーシャルは英国メディアに対して淡々とした評価を下した。「パフォーマンスの低下って何のことだ？」

パワーバランスは概ね変わらないままだった。そして他チームがつまずく中、マクラーレンは大きく調子を上げた。

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疑いの余地のないレース展開

マクラーレンの優位性は週末を通じて明白だった。特に、レッドブルが一貫したペースを生み出すのに苦労する中でその差は際立っていた。バルセロナで3度勝利を収めているフェルスタッペンも、決勝日にマクラーレン勢が走り去るのを眺めることしかできなかった。

マクラーレンの両ドライバーは終始安定しており、ライバルチームに残された唯一の希望は、マクラーレンの両ドライバーが本格的にバトルすることだった。しかし、この希望も実現することはなかった。予選でノリスがピアストリのスリップストリームの恩恵を受けたように見えた出来事は、チーム無線での軽快なやり取りと国際メディアの憶測記事を生み出した。しかし、セッション後、両ドライバーは緊張関係の高まりについての話を一蹴した。

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チーム内の摩擦についてのあらゆる示唆は、リスペクトと結束の明確な兆候の中で速やかに消え去った。チーム代表のアンドレア・ステラが素早く強調したことでもあった。

「週末を通じて、両ドライバーとチームはマシンから非常に高いレベルのパフォーマンスを引き出すことができた」とステラは語った。「戦略とピットストップをうまく実行し、かなり緊張したレースになる可能性があったものを非常にスムーズにした」

そして、チェッカーフラッグが振られた後、ノリスはピアストリに対して敬意を表した。

「良い、楽しいレースだった」と2位でフィニッシュしたノリスは語った。「オスカー（ピアストリ）におめでとうと伝えたい。彼は今日とても良いレースをした。僕は彼に匹敵するペースを持っていなかったが、ベストを尽くした」

レッドブルの賭けと敗北

レッドブルは何もせずに諦めたわけではなかった。フェルスタッペンのタイヤマネジメントと大胆な3ストップ戦略に賭け、マクラーレンの1-2体制を崩すことを期待していた。しかし、この賭けは破綻した。タイミングの悪いセーフティカーがそれに追い打ちをかけた。

「マックス（フェルスタッペン）が期待以上のパフォーマンスを発揮していることを実感した瞬間もあった」とステラは認めた。「しかし、我々には前方からレースをマネジメントするのに十分なマージンがあった」

フェルスタッペンのフラストレーションは最終的に爆発した。ジョージ・ラッセルとの接触は10秒ペナルティと3ペナルティポイントをもたらした。かつて彼を特徴づけていた攻撃性が垣間見れ、レッドブルの最近の絶望を象徴する瞬間でもあった。

より広範囲な影響

24戦中9戦を終えた現在、マクラーレンが両タイトルを獲得する基盤は確固たるものだ。一方、レッドブルにとって状況は明確なジレンマを提起している。フォードとの2026年エンジンプロジェクトは報告によると予定より遅れており、パドック内でのささやきは大きくなり続けている。フェルスタッペンが他チームへの移籍を検討している可能性があるというものだ。

レッドブルが今直面している問題は存在論的なものだ。チームはフェルスタッペンのために微細なパフォーマンス向上を追求し続け、スタードライバーを満足させるためにあらゆることを行うのか、それともたとえそれが彼の離脱のリスクを意味するとしても、長期的な再構築に焦点を移し始めるのか。これは現在のシーズンをはるかに超えた影響を持つ戦略的な分岐点だ。

コンストラクターズランキングはさらなるプレッシャーを加えている。レッドブルは現在4位に位置し、フェラーリとメルセデスの後塵を拝している。これは主にフェルスタッペンへの全力投球の結果だ。この結果が続くなら、チームは現実的な2位の可能性から3000万ドル以上の潜在的な賞金とボーナス支払いを失うことになる。これは次の規則改正を前にした莫大な損失だ。

モントリオールに向けて

次の目的地は、モントリオールのジル・ヴィルヌーブ・サーキットだ。全く異なる種類のテストを提示するコースである。タイトなシケイン、重いブレーキングゾーン、そして凸凹でストップ・アンド・ゴーのリズムを持つこのサーキットは、レッドブルの設計哲学に必ずしも適していないコースだ。フェルスタッペンは昨年のカナダGPで勝利したが、それは混沌とした雨に濡れたコンディションでのことだった。

バルセロナを後にし、RB21の限界がますます明らかになり、両チャンピオンシップ争いが手の届かないところに滑り落ちる中、レッドブルは厳しい現実に直面してミルトン・キーンズに戻る。現在見えている道のりは、復活というよりも撤退の道へのように見え始めている。

しかし、ウォーキングでは雰囲気が全く異なる。チームはトロフィーの獲得だけでなく、最高の瞬間がまだ先にあるかもしれないという確信を深めて戻ってくるだろう。

「我々は今、ウォーキングに戻って態勢を立て直し、カナダGPに向けて準備をする」とステラは語った。「MCL39が様々なサーキットで競争力を持つことはわかっている。それは今後の道のりにとって心強いことだ」

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