フェルスタッペン、ニュル24時間で勝利目前に無念の技術トラブル―ドライブシャフト破損が致命傷に
マックス・フェルスタッペンとチームメイトたちは、ニュルブルクリンク24時間レースで勝利目前まで迫りながら、残り約3時間半というタイミングで発生した技術トラブルによって夢を絶たれた。
フェルスタッペン、ダニエル・ジュンカデラ、ルーカス・アウアー、ジュール・グーノンの4人は、長時間にわたりレースをリード。しかし、先頭走行中にフェルスタッペンからマシンを引き継いだジュンカデラが、右リア周辺の異常を訴えて緊急ピットインを余儀なくされた。
ウィンワード・レーシングのチームマネージャーを務めるスティーブ・ブッシュマン氏は当初、状況について次のように説明していた。
「残念ながら、右リア側に技術的な問題が発生した。接触によるものではなく、技術トラブルだ。現在はピットで修理を行っており、すぐにコースへ戻す予定だ。現時点では、もう1台への影響はないと考えている」
しかし、その後の詳細な確認で、ドライブシャフトの破損が周辺パーツにもダメージを及ぼしていたことが判明。修復には大幅な時間を要する状況となった。
トラブル発生前、フェルスタッペンは自身のスティントを振り返り、次のように語っていた。
「いい走りができた。安全を確保しながら、安定したペースを維持するよう努めたよ。マシンの状態も良く、とにかくトラブルを避けることに集中していた。ただ、最後のラップでは前方の2台が接触しかけていて、あれは少し厳しかったね」
さらに、レース終盤に向けた心境についてこう続けていた。
「現時点ではこれ以上ない位置にいるが、まだ数時間残っている。最後まで集中を切らさず、どんな結果になるか見届けたい」
また、来年もニュルブルクリンク24時間に参戦するか問われると、「もちろんだよ。スケジュール次第だが、必ずまた挑戦したい」と笑顔を見せた。
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