ヴァンドーンはF1で機会があれば準備ができていると確信

ストフェル・ヴァンドーンは、フォーミュラ1でレギュラードライバーとして再び走る機会が訪れた場合、その機会を掴む「準備ができている」と断言しています。このベルギー人ドライバーは、グリッドに戻るためには一つのチャンスだけで十分だと強調しています。

ベルギー人のストフェル・ヴァンドーンは、2016年にF1でのキャリアをスタートさせました。マクラーレンが彼を急遽起用し、バーレーンGPからフェルナンド・アロンソの代役を務めました。これは、二度の世界チャンピオンが2016年のオーストラリアGPでの派手なクラッシュの後、欠場を余儀なくされたためでした。

その年、ヴァンドーンはバーレーンGPにのみ参加し、10位でフィニッシュして初ポイントを獲得しました。この1レースでのマクラーレンでの彼のパフォーマンスにより、2017年シーズンから、マクラーレンとホンダのコラボレーション最後の年にレギュラードライバーの座を獲得しました。

困難な初シーズンの後、ストフェル・ヴァンドーンは翌シーズンもマクラーレンのドライバーを務め、この時にはホンダエンジンがルノーのパワーユニットに置き換えられました。しかし、ウォーキングを拠点とするチームで41のグランプリに出場した後、マクラーレンは2019年に向けてベルギー人ドライバーの契約を更新しないことを決定し、代わりに若手のランド・ノリスを起用することにしました。

それ以来、ヴァンドーンはフォーミュラE（FIAの100%電気自動車カテゴリー）に転向し、2022年にはメルセデスチームでチャンピオンを獲得しています。ベルギー人ドライバーは耐久レースにも参加しており、フランスのプジョーと共に走っています。

F1を離れなければならなかった「困難な」時期を振り返り、ヴァンドーンはF1のウェブサイトで次のように説明しています：「F1の後、最初は少し難しかったです。F1に出場するためにキャリアの全てを捧げてきて、それが突然終わってしまうと、最初は大変です。」

「しかし、フォーミュラEに参加し、他の耐久レースプログラムに参加できたことで、このスポーツに対する少しのモチベーションと愛情を取り戻すことができたと思います。」

数ヶ月後、ストフェル・ヴァンドーンは再びトップカテゴリーに足を踏み入れ、2020年から2022年までメルセデスとマクラーレンのリザーブドライバーを務めることを受け入れました。

2023年、ベルギー人ドライバーはF2チャンピオンのフェリペ・ドルゴビッチと共に、アストンマーチンのテストドライバーおよびリザーブドライバーとして契約を締結しました。彼の役割は非常に広範囲で、チームのシミュレーターでの作業、時折のトラックテスト、そして様々なグランプリでのチーム運営にも参加しています。

F1で走っていないにもかかわらず、ヴァンドーンはアストンマーチンでのリザーブドライバーの役割が、フォーミュラEや耐久レースでの日々の活動に役立っていると考えています。

「F1が持つリソース、チームの規模、レーシングドライバーがこの分野に関わり、フィットネスを維持することは常に有益だと思います。」とヴァンドーンは説明します。

「アストンマーチンでの私の仕事、チームの運営方法、ここで利用できるリソース、これらはフォーミュラEや耐久レースで活用できることです。」

「[F1に]常に関わっていることは良いことです。結局のところ、全体像を見る必要があります。私は単に自分の置かれている立場を最適化し、最大限に活用しようとしているだけです。」

最後に、将来的にF1のレギュラードライバーとして再びシートに座ることができると思うかと尋ねられた際、ベルギー人ドライバーは次のように答えました：「自分の能力に疑いはありません。」

「F1から離れてしばらく経ちますが、競争し続け、フィットネスを維持しています。[ピレリのテストで]マシンをテストする機会がいくつかありましたので、完全にレースから離れていないのは良いことです。たとえ、nowadays.」

「チャンスが訪れれば、準備ができていると確信しています。F1デビュー当時とは異なるマインドセットになっているでしょうし、おそらくその経験をより楽しめるでしょう。」

「復帰するには一つのチャンスだけで十分です。ドアを開けておくことは常に良いことです。なぜなら、何が起こるかわからないからです。」と彼は強調しています。