ヴォルフ代表、マイアミGPを前にレース改善策やFIAへの本音を語る
1か月のインターバルを経て迎えるマイアミGPを前に、メルセデスのトト・ヴォルフ代表が記者会見に出席し、レース改善策、FIAへの見解、そしてキミ・アントネッリの成長について語った。
レース改善へ「やり過ぎず、足りな過ぎず」
日本GPで発生したオリバー・ベアマンの大クラッシュを受け、FIAや各チーム、ドライバーの間では現行レギュレーション見直しの必要性が議論されている。
ヴォルフ氏は「我々はいい解決策に近づいており、今日中にも承認されると思う」と説明。そのうえで、過去の拙速な対応を教訓に挙げた。
「大切なのは過去から学ぶことだ。以前は場当たり的な判断でやり過ぎてしまい、うまくいかなかったこともあった。今回はレースを改善しながら、本来の魅力を守る方向に進めると、慎重ながらも楽観的に見ている」
大胆な改革ではなく細かな修正になるのかと問われると、目標の共有こそ重要だと強調した。
「目標さえ一致していれば、追い越しというレースの魅力を守りながら、安全上の課題にも対処できる。進んでいる方向性は正しいと思う。やり過ぎず、足りな過ぎず。目標をより明確に定義し直す必要があるかもしれないが、それはすでにかなりはっきりとした形で示されている」
パワーユニット調整は公平性が鍵
2026年規則に向けたパワーユニット調整については、公平性と透明性の必要性を訴えた。
「パワーユニットで遅れているチームが追いつけるようにするのが目的であり、逆転を許すことではない。この点は非常に明確でなければならない。こうした決定は、正確さ、明確さ、透明性が伴わなければ、競争力に大きな影響を与えかねない。かけ引きや思惑が入り込む余地はあってはならない。FIAは正しい精神のもとで行動する必要がある」
さらに、現状で問題を抱えているメーカーは1社だけだとし、「もし今の競争順序を乱すような決定が下されれば、大変失望する」と述べた。
ラッセル評価とアントネッリ育成方針
ジョージ・ラッセルについては、自己分析を重視する姿勢を高く評価した。
「まず“自分に何ができるか”を考え、それから外部要因に目を向ける。ジョージはミスも多く、勝てたはずのレースを取りこぼしてきたという見方もあるだろう。ただ、自分のパフォーマンス不足が原因の時には、それをしっかり受け止めている。彼は非常に高いレベルで走り続けている」
一方、19歳のアントネッリについては、想定通りの成長曲線にあると説明した。
「素晴らしい走りを見せる場面もあれば、難しい局面もある。今年で2年目だ。パフォーマンスを非現実的なレベルまで引き上げることが目標ではない。むしろ、周囲の期待値を適切に保つことが重要だ。キミは非常によく対応しており、私たちが予測していた通りに成長を続けている」
メルセデスの哲学「チームが最優先」
チームメイト同士の競争管理については、メルセデスの価値観を明確に示した。
「F1ではチームメイトが最大のライバルになるというのが定説だ。状況をうまくマネジメントし、自由に戦わせる方法について、私たちは多くを学んできた。ただ、最も重要なのは、“ドライバーよりもメルセデスが優先される”ということだ。
メルセデスで走る機会を得るということは、それに伴う責任もあるということ。私たちのドライバーたちは、メルセデスが体現してきた哲学と遺産をしっかり理解している」
ドライバー個人よりもチーム全体を優先する姿勢こそ、長年の成功を支えてきた哲学だと語った。
FIAへの提言「スポーツの守護者であるべき」
最後にヴォルフ氏は、FIA、チーム、ドライバー、F1関係者のすべてが“スポーツの守護者”として責任を持つべきだと強調した。
「このスポーツが自分たちに与えてくれたものへの敬意を持ち、改善すべき部分は建設的に改善し、守るべき部分はしっかり守らなければならない」
意見の違いが生まれるのは当然としつつも、対立を公の場で見せるべきではないと語る。
「誰もが意見を言う権利はある。ただし、議論はステークホルダーの内部で行うべきであり、公の場で争うべきではない」
さらに、判断基準としてファンの存在を挙げ、データをもとに何が支持され、何が不満につながっているのかを見極める必要があると説明した。
「私たちの目標はシンプルだ。ドライバーの安全を守ること。レースの魅力を守ること。そしてファンが何を好み、何を望んでいないのかを理解しながら行動することだ」
そのうえで、長年F1を支えてきたコアファンへの敬意や、この競技が持つ歴史的価値も忘れてはならないと指摘した。
「ノスタルジーも大切な要素だ。かつて追い越しが一度もなかったレースについて語る人がいる。ドライバーにとっては良かったかもしれないが、見ていてつまらないレースでは意味がない。今ある素晴らしいスポーツを次の世代へつないでいく責任がある」
また、ベアマンの事故にも触れ、安全向上は必要だとしながらも、危険をゼロにするだけでは競技の本質を失うと語った。
「レースをより面白くすること、そしてリスクを可能な限り減らすこと。常に最も安全なスポーツにはなれないかもしれない。それでも、特に雨のような状況ではリスクを減らす努力はできる。私たちは規則だけを見るのではなく、このスポーツの守護者であることを自分たちの使命として忘れてはいけない」
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