ホンダ、改善進むも慎重姿勢崩さず──高温と低速区間が試すマイアミGPの真価
2026年F1第4戦マイアミGPが、5月1日（金）からフロリダで開幕する。大会初日はフリー走行1回目（FP1）とスプリント予選、2日（土）にはスプリント決勝と公式予選、3日（日）に決勝レースが開催される。今季初のスプリントフォーマット週末となる中、各チームにとって限られた走行時間でのセットアップ最適化が重要なテーマとなる。
ホンダのトラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアの折原慎太郎氏は、日本GP後の約4週間を「非常に充実した時間」と振り返り、日本とイギリスでアストンマーティンと緊密に連携しながら、多くの開発作業を進めてきたと説明した。
鈴鹿で使用したAMR26の1台を初めてさくらに残し、振動低減と信頼性向上を目的とした静的テストを実施。一定の進歩が確認され、マイアミ以降に向けた追加対策の投入が可能になる見込みだという。一方で、その改善はパワーユニット性能そのものに大きな変化をもたらすものではなく、大幅なパフォーマンス向上を期待する段階ではないと現実的な見方も示した。
マイアミ・インターナショナル・オートドロームは、2026年シーズンで初めて本格的な低速コーナーが多く登場するサーキットとなる。2本の長い全開区間と複数の低速セクションを併せ持つレイアウトは、マシンセッティングの最適解を探るうえで非常に興味深いコースだ。折原は特に、低速区間でのドライバビリティとエネルギーマネジメントの最適化が重要であり、エネルギーロス削減がパフォーマンス最大化の鍵になると強調した。
さらに、マイアミは今季初の高温環境下でのレース週末となるため、新レギュレーション下におけるPU温度管理も重要課題となる。冷却性能とセットアップのバランスが、週末全体の競争力を左右する可能性が高い。
スプリント開催により、FP1は90分間のみ。限られた時間の中でスプリント予選へ向けたデータ収集、車両セッティング、新規則下での冷却仕様決定を同時に進める必要があり、例年以上に内容の濃いセッションとなる見通しだ。
日本GPで一定の方向性を確認したホンダとアストンマーティンにとって、マイアミGPは本格的な改善策の効果を測る最初の重要な舞台となる。大幅な飛躍よりも着実な前進が求められる中、高温かつ複雑な特性を持つこの週末で、どこまで競争力を高められるかが注目される。
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