ホンダ、改善進むも慎重姿勢崩さず─高温と低速区間が試すマイアミGPの真価
2026年F1第4戦マイアミGPが、5月1日（金）からフロリダで開幕する。初日はフリー走行1回目（FP1）とスプリント予選、2日（土）にはスプリント決勝と本戦予選、3日（日）に決勝レースが行われる。今季2度目のスプリントフォーマット週末となる中、各チームにとっては限られた走行時間でいかにセットアップを最適化できるかが大きなテーマとなる。
ホンダのトラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアの折原慎太郎氏は、日本GP後の約5週間を「非常に充実した時間だった」と振り返り、日本とイギリスでアストンマーティンと緊密に連携しながら、多くの開発作業を進めてきたと明かした。
鈴鹿で使用したAMR26の1台を初めてHRC（ホンダ・レーシング）のさくら研究開発センターに残し、振動低減と信頼性向上を目的とした静的テストを実施。一定の進展が確認され、マイアミ以降に向けた追加対策の投入も視野に入っているという。
一方で、その改善がパワーユニット性能そのものを大きく押し上げる段階には至っておらず、劇的なパフォーマンス向上を見込む状況ではないとの現実的な見解も示した。
マイアミ・インターナショナル・オートドロームは、2026年シーズンで初めて本格的な低速コーナーが多く現れるサーキットとなる。2本の長い全開区間と複数の低速セクションを併せ持つレイアウトは、マシンセッティングの最適解を探るうえで興味深い舞台だ。
折原氏はとりわけ、低速区間でのドライバビリティ確保とエネルギーマネジメントの最適化が重要になると指摘。エネルギーロスをいかに抑えるかが、パフォーマンス最大化の鍵になると強調した。
さらに、マイアミは今季初の高温環境下で行われるレースでもあり、新レギュレーション下におけるパワーユニット温度管理も重要なテーマとなる。冷却性能とセットアップのバランスが、週末全体の競争力を左右する可能性は高い。
スプリント開催により、FP1は90分間のみ。限られた時間の中で、スプリント予選へ向けたデータ収集、車両セットアップ、新規則下での冷却仕様決定を同時並行で進める必要があり、例年以上に密度の高いセッションとなりそうだ。
日本GPで一定の方向性を確認したホンダとアストンマーティンにとって、マイアミGPは本格的な改善策の効果を測る最初の重要な舞台となる。大きな飛躍よりも着実な前進が求められる中、高温かつ複雑な特性を持つこのサーキットで、どこまで競争力を高められるか注目される。
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