【日本GP】HRC渡辺社長が語るアストン×ホンダ 振動問題と苦戦、日本人ドライバーの可能性
日本グランプリのメディアデーで、ホンダ・レーシング（HRC）社長の渡辺康治がインタビューに応じた。
アストンマーティンとの新体制で直面している苦戦の要因や振動問題の現状、さらには日本人ドライバーに関する考えまで、リアルな声が明かされた。
鈴鹿への想いと現在の立ち位置
鈴鹿はホームトラックであり、創業者である本田宗一郎が築いたサーキットでもあることから、ホンダにとって挑戦の原点とも言える特別な場所だ。
多くのホンダファンが集まる舞台であるだけに、結果を残したいという思いは強い。
一方で、新たなパートナーシップのもとでの戦いは簡単ではなく、現状は苦戦している段階にある。改善は進んでいるものの課題はまだ多く、どこまで成績を伸ばせるかは不透明だという。
それでも、ファンの前で諦めずに挑戦を続けることで、その想いを伝えていきたいと語った。
メルボルンからの振り返りと現在の課題
バーレーンのプレシーズンテストの時は相当の振動があった。リアルタイムテストではそこまでではなかったが、実際の車体と組むと非常に厳しい状態だったという。
開幕に向けて十分なテストができなかったため、多くの対策を試し、そのうちの一つを開幕戦に持ち込んだ。結果として一定の効果があり、その後の2戦でも改善は見られている。
バッテリーへの攻撃性は以前よりも抑えられており、1戦で使えなくなるような状態ではなくなっている。もともと限られたバッテリーで戦う必要があるため、この改善は重要なポイントとなっている。
一方で、ドライバーに伝わる振動については解決までにもう少し時間がかかる見込みだ。根本的な原因はまだ完全には掴めておらず、現状は段階的に改善を進めている段階にある。
鈴鹿でどこまで改善できるかは不透明だが、ここで得たものを次につなげていく考えだ。
中東の2戦キャンセル、ADUO前倒しの影響とコストキャップ
ADUO（追加開発アップグレード）については、現在のルールではまだ先の話であり、すぐに性能アップのための開発を行うことはできない状況だという。そのため、現段階では信頼性の改善を優先して進めている。
もしADUOが許可されれば、性能向上の開発にも着手できるようになり、コストも投入できるため、より踏み込んだ改善が可能になる見込みだ。
アストンマーティンとの対策と関係性
関係については悪くないという認識で、現在は信頼関係を築いている段階にある。信頼は短期間でできるものではなく、時間をかけて積み上げていく必要があるとされている。
その中で、お互いのチームメンバーが長く滞在しながら開発を進めていくことが重要とされており、実際に連携しながら課題解決に取り組んでいる。
車体とエンジンの開発方針は一致しているか
はい。エンリコも様々なことをやってくれている。お互いが一緒になって同じ問題意識を持ってやっている。念密にコミュニケーションをとっており、そこをサポートしていかなければならない。
もちろんニューウェイとも話しているし、ストロール氏とも話している。関係は悪くない。エンリコは来ていないが、定期的にミーティングを行っている。
技術陣それぞれの関わりについて
アンディは燃料とオイル、潤滑油を含めた複数のパートナーとの関係を担っている。そこも新しい取り組みのため、経験を蓄積していく必要がある。
アンディは全体を理解しながら、ホンダのことだけでなく、燃料やアストンマーティン側も含めて把握している。クラックは折原さんと組んで、レーストラックサイドでの業務を担当している。折原さんとは良い関係を築いている。
現状のICEパフォーマンスについて
現状については何とも言えない部分があるが、さらなるパワーアップが必要とされている。
仮に振動対策がうまくいき、フルパワーを使えるようになったとしても、それだけでは十分ではなく、まだ改善の余地があると考えられている。
ニューウェイの人事の件にパートナーとしてどんな考えか？
あまりその点については詳しく認識しておらず、現時点で問題に感じていることはないという。
ニューウェイとはまだ直接会えていないものの、チームには来ており、日本でじっくり話をする予定だとしている。ストロールやアンディも含め、全員で改善に向けた議論を進めていく考えだ。
コミュニケーションに関して問題は感じておらず、チームの決定はチームが行うべきものとして、その判断をリスペクトしていると語った。
ホンダ本業の動き（EV関連）はF1活動に影響するのか？
もちろん本業が傾けば影響はあるものの、現時点では「しっかり成績を出してほしい」と送り出されているという。
F1側の状況についても理解は得られており、「こちらのことは気にせずやってほしい」との言葉も受けている。そうした背景もあり、サクラのメンバーも心強く感じながらレースに取り組めていると語った。
ホンダのF1体制変更は事前にアストンに共有されていたのか？
レース、量産、そしてEV開発へと人材を振り分けてきた中で、一部に誤解があった可能性はあるとしつつも、第4期のメンバーが戻ることは当初から予定していなかったと説明する。
一方で、採用の遅れがあったことは認めており、2024年で一度プロジェクトを終了した後、カーボンニュートラルや先端分野へ人員を移していた背景も明かした。
また、2022年当時はエンジニアの人数や予算も他と比べて少なかったと振り返るが、こうした状況はすべてアストンマーティン側に伝えており、情報を隠していた事実はないと強調。現在は適任の人材を揃えた体制で取り組んでいるとしている。
開幕2戦の結果は想定内だったのか？
想定していた以上に苦労しているというのが率直な認識だと語る。
これまでレッドブルと組んでいた中でパワーユニットとしての完成度には自信があったものの、新しいパートナーシップと新レギュレーションへの移行により、ある程度の苦戦は覚悟していたという。
それでも、ここまで信頼性の問題が出ることは想定を超えており、厳しい状況にあると説明。ただし、次に何をすべきかは見えているとしており、その点については悲観していない様子を見せた。
HRCのF1活動は独立した体制なのか？
完全に独立しているかについては明確ではないものの、その方向に向けて取り組んでいる段階だという。
現状は他メーカーの事例も参考にしながら体制構築を進めており、特にアウディなどをベンチマークにしつつ、F1プロジェクトの強化を図っていく考えを示した。
日本人ドライバー起用の可能性はあるのか？
現状ではチームを保有していないため、ドライバーの最終決定権がないことは仕方ないとした上で、パートナーとの間で意見交換ができる立場にはあると説明する。
そのため「どうですか？」といった形で推薦することは可能であり、今後はアストンマーティンとそうした会話ができる関係性を築いていきたいと語った。
また、角田裕毅や岩佐歩夢については、一緒に戦いたいという思いがある一方で、まずはそれぞれがレーサーとしてのキャリアをしっかり築くことが重要だと強調。その上で、将来的に再び共に戦える機会があれば嬉しいと話した。
振動の原因は特定できているのか？
いくつかの要因は想定できているものの、根本的な原因についてはまだ特定しきれていないという。
現状は振動を受け止める方向での改善を進めており、同時に振動そのものをどう減らしていくかについても検討を重ねている段階だ。
考えられる対策はいくつかあるものの、早期の解決に向けて引き続き対応を進めていくとしている。
振動の主な原因はICEにあるのか？
初期の振動についてはICE（内燃エンジン）に起因していることは確実だという。
ただし、実際の振動の出方は車体と組み合わさることで変化するため、単純にエンジンだけの問題ではないと説明する。
そのため、車体とのインテグレーションを含めた対策が必要であり、同時にエンジン側の振動そのものを低減していく取り組みも求められている状況だ。
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