ラッセル「トトの携帯電話に名前が表示されるのを見るのはとても面白かった」

2月初旬、ハミルトンが来シーズンからフェラーリに加入し、メルセデスとの10年にわたるパートナーシップに終止符を打つことが確認されたとき、F1界は驚愕した。 ハミルトンは以前、2025年末までチームに留まる契約延長に署名していたが、7度のチャンピオンは移籍を可能にする契約解除オプションを発動した。

ハミルトンのシート候補としてさまざまな名前が憶測されているが、ラッセルは最終的に誰がチームに加わるかについて心配していない。

「何が起こるかを見るには、興味深い数カ月になるだろう」とラッセルは語った。

「しかし、僕の側から見ると、僕は過去2年間、おそらく史上最高のドライバーとチームメイトであり、僕の隣に並ぶ人にまったく心配はない。 僕は最高のドライバーたちと戦ってみたいと思っているし、それがこの2年間の経験だと感じている。」

「それが経験豊富なドライバーであろうと、若いドライバーであろうとね。個人的にはチームを前進させ、次の章に進むのに役立つ素晴らしい立場にいると感じている。」

ドライバーの決定に関してどの程度の発言権があるのか​​と問われたラッセルは、次のように答えた。「どのチームにとっても、ドライバー間の良好な調和が重要だと思う。それはエンジニア全員、そしてチーム全体に波及するからだ。チームだが、最終的に決めるのはトトだ。」

「この冬はトトと一緒にいることが多かったから、電話でドライバーの名前がポンポン出てくるのを見るのはとても面白かったし、僕の携帯にも何度か電話やメールが来たよ。」

「でもチームとしては、ルイスとメルセデスであれだけの成功を収めたのだから、次の章に進むには本当にいい機会だし、いいポジションにいると思うよ。」

メルセデスで誰がラッセルのチームメイトになるのかとの憶測には、新進気鋭の若手ドライバーから経験を積めるドライバーまで、さまざまな名前が候補に挙がっている。

ラッセルは最近、マックス・フェルスタッペンが将来的にメルセデスへ移籍する可能性があるという噂を受けて、フェルスタッペンがチームに加わることに何の問題もないと明らかにした。